계산동에서-경북의 지혜

스웨덴 포스마크 원전센터(방사성폐기물처리장)를 취재한 경제지의 한 기자는 6일 "보스마크 지역 주민들은 원전과 원전센터를 담보로 정부의 특별보조금을 요구하지 않는다"고 전했다.

방사성 폐기물은 혐오스런 위험 물질로 취급받는 것이 아니라 경제 성장을 위해 발생하는 필연적인 산업 부산물로 인식하고 있다는 설명이다.

우리나라도 19년간 표류해 온 방폐장 부지 선정 작업이 최근 해결 기미를 보이고 있다.

그것도 이곳 저곳에서 서로 유치하겠다고 나서고 있으니 산업자원부나 한국수력원자력(주) 관계자들로선 표정 관리를 해야 할 판이다.

큰 홍역을 치렀던 1년여 전 부안 사태 때는 물론 몇 달 전 '방폐장 유치 지역 지원 특별법'이 제정되기 이전과 비교해도 지금 분위기는 판이하다.

특히 원전 대부분이 건설돼 있거나 건설될 예정인 동해안 지역에서 적극적으로 나서 주목된다.

특별법 제정 이전에는 전북 군산만 논의가 왕성했었다

현재 원전은 울진 5기, 월성 4기, 고리 4기, 영광 6기가 가동중이다.

3분의 2가 동해안에 위치해 있다.

오는 2011년까지 건설 계획돼 있는 원전도 울진 1기, 신고리 4기, 신월성 2기 등 모두 동해안이다.

방폐장이 동해안에 위치해야 경제적일 것이란 주장은 두말 할 나위가 없다.

그렇지만 주민들이 반대하는 다음에야 정부로선 방법이 없다.

울진을 설득하다 부안으로 시선을 돌린 것도 그런 이유 때문이다

그러나 이젠 달라졌다.

논의 과정을 더 지켜봐야 할 일이지만 정장식 포항시장이 방폐장 유치를 공언하고 있고, 경주시의회는 방폐장 유치 신청 결의안까지 채택한 마당이다.

지자체장을 비롯한 지역 지도자들이 완강히 반대하던 울진도 상황이 조금씩 바뀌고 있다는 소식이다.

자칫 포항-경주-울진이 방폐장 유치를 위해 과당 경쟁하는 양상을 띨 수도 있다.

이제 경북의 지혜가 필요하다

시군이 알아서 하라고 맡겨 둘 일이 아니라 경북도가 적극 나서 거중 조정해야 할 때라고 본다.

대구시와도 머리를 맞대야 한다.

한 지자체가 혼자서 발전할 수 없는 노릇이기 때문이다.

이 대목에서 정장식 포항시장이 갖고 있는 입장을 주목한다.

한 소식통에 따르면 정 시장은 꼭 포항이 아니어도 좋다는 생각을 갖고 있다고 한다.

동해안이면 된다는 것이다.

그도 분명 '경제성'을 감안했을 터이다.

그가 기대하는 것이 양성자가속기를 통한 '과학기술' 포항이든 영일만 신항의 확대 건설을 통한 '동해안 시대의 주역' 포항이든 상관없다.

계륵(鷄肋)인 방폐장을 누구보다 먼저 먹겠다고 용기있게 말하고, 굳이 포항을 고집하지 않는 그의 여유에 박수를 보낸다.

최재왕 서울정치2부 차장 jwchoi@imaeil.com