정전으로 실험용 원숭이 99마리 떼죽음

한국생명공학연구원에서 사육하던 실험용 원숭이 99마리가 정전으로 온도센서가 고장나면서 무더기로 죽은 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.

생명硏은 지난 20일 밤 11시 50분께 연구원 내 변압기 이상으로 정전사고가 발생하면서 온도센서가 오작동, 국가영장류센터 사육실의 실험용 원숭이 99마리(필리핀 23, 마모셋 76마리)가 21일 오전 중 열사병 증세를 보이다 죽었다고 26일 밝혔다.

당시 사고는 비상발전기 가동에 이어 전원 유입 과정에서 영장류 사육실 온습도를 조절하는 제어판넬에 순간적으로 과부하가 걸리면서 제어프로그램 및 경보장치가오작동을 일으켜 사육실 온도가 급격히 상승했기 때문으로 파악되고 있다.

이에 따라 온도 변화나 스트레스에 취약한 원숭이들이 갑작스런 온도 상승을 견디지 못하고 폐사한 것으로 추정된다.

이들 원숭이는 연구원에서 시행하는 신약 및 신물질 개발 등에 연구용이나 전(前)임상실험용으로 사용되던 것으로, 마리당 가격이 200만-300만 원에 이르고 있다.

생명연 측은 폐사 원숭이에 대해서는 관련 법규에 따라 처리키로 하는 한편 연구 지속을 위해 인도네시아 영장류센터를 통해 필리핀 원숭이 30마리를 도입하기로하는 등 필요한 후속조치를 취할 예정이다.

생명연 관계자는 "원숭이 폐사 원인 등에 대한 정밀 조사와 함께 사육실 관리를 맡아온 외부 용역업체에 대해서도 온도센서 이상 여부에 대한 확인 작업을 벌이고 있다"고 말했다.

(연합)