고영구(高泳耉) 국가정보원장은 13일 "한미 양국은 90년대 말부터 함북 길주지역에서 용도 미상의 갱도굴착 징후를 포착하고 관련 동향을 추적해 오고 있다"고 밝혔다.
고 원장은 이날 서울 여의도의 한 음식점에서 열린 국회 정보위원회 간담회에 참석, 함북 길주 지역 일대에서의 핵실험 준비설 보도와 관련, "아직 핵실험 징후로 파악할 증거는 없다"면서 이같이 보고했다고 정보위 열린우리당 간사인 임종인(林鍾仁) 의원이 전했다.
고 원장은 "함북 길주지역에서 터널 메우기, 관람대 신축 등 핵실험 준비 동향이 포착됐다는 일부 언론보도는 사실이 아니다"면서 "계속 관찰하고 있으나 그런 징후는 없다"고 보고했다
고 원장은 "일부 언론에서 길주에서의 의혹을 제기하고 있으나 현재까지 이를 뒷받침할 실체적 정보가 확인되지 않고 있다"고 강조했다.
고 원장은 또 "미국이 예전에 지하 핵실험을 수직·수평 갱도에서 했고, 인도와 파키스탄도 그렇게 (핵실험을) 했다"면서 "우리도 계속 (북한을) 관찰하고 있으나 그런 징후는 없다"고 설명했다고 임 의원은 전했다.
이와 함께 고 원장은 북한이 최근 폐연료봉 8천 개의 인출 작업을 완료했다고 발표한 것과 관련, "핵무기고 증강 주장이 허언이 아니라는 것으로 미국을 압박해 미국 태도 변화를 이끌어내려고 하는 것으로 보고 있다"고 배경을 분석했다.
고 원장은 이날 폐연료봉 인출 확인 여부에 대해 구체적인 언급은 하지 않았다고 임 의원은 덧붙였다.
(연합)
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