계산논단-역사 교육의 현주소

일본과 중국이 역사분쟁을 일으키고 있다. 일본은 과거사 왜곡과 독도 영유권 주장을 하고 있고, 중국도 동북공정(東北工程)이란 이름으로 고구려 역사를 왜곡하기 위한 전초작업을 하고 있다.

그렇다면, 우리는 이들의 억지주장에 대하여 그동안 무엇을 하였는가. 그들이 억지주장을 하면 상대방 국기를 불태우고 시위를 하지만 일과성에 그칠 뿐, 시간이 흐르면 대부분의 사람은 잊어버린다. 흥분만 할 것이 아니라 대부분의 국민이 독도나 동북공정에 대하여 어느 정도 알고 있으며 상대방의 주장에 대하여 대항논리까지 펼 수 있는지 냉정히 반성해 보아야 한다.

현재의 역사교육 환경 아래에서는 민족의 정통성과 주변국가의 역사왜곡에 효과적으로 대응할 수가 없다. 적어도 국민과 청소년을 교육하는 교과서라면 역사적 사실에 바탕을 두어야 한다. 최근 몇 년간 진보적인 일부 교사들은 의도적으로 우리의 근'현대사를 격하하는 점이 없지 않다.

그동안 세계가 인정하는 유례없는 고도성장과 새마을 운동마저도 개발독재라는 편향된 시각에 집착해 객관적인 통계와는 달리 낮은 임금, 농촌 차별, 소득격차, 이중경제 등 문제점을 의도적으로 부각시키고 있다. 이에 반하여 북한에 대해서는 사회주의 체제 아래에서 독재와 인권 부재 그리고 대중의 굶주림 속에서 핵무기 개발을 추진하여 6'25남침 이후 다시 한반도의 평화를 위협하고 있는데도 이에 대해서는 오히려 동정적이다. 적어도 청소년을 대상으로 하는 역사교과서라면 편향된 시각에 흔들리지 않고 진실에 근거해서 교과서를 기술해야 한다. 역사교육에 있어서 사상이나 이론보다도 중요한 것은 역사적 사실이다. 정권의 수명은 짧지만 민족의 역사는 영원한 것임을 명심해야 한다.

주변국가와의 관계에서 역사적인 충돌은 항상 있을 수 있다. 지금 인접국들은 한반도를 중심으로 또다시 세력 각축전을 벌이고 있고 역사를 통하여 근거를 마련하려고 한다. 예컨대 중국은 동북공정을 통해 북한지역에 대해 고구려 땅의 영유권을 주장할 명분을 축적하고 북한 내 소요로 내부통제가 어려운 상황이 되면 간섭할 수도 있는 근거를 마련 중이라고 할 수도 있다. 또한, 일본은 미국의 핵우산에 밀착하면서 대외영향력 강화의 기회를 엿보고 있으며 아시아의 중심 국가가 되기 위한 영토야욕으로 틈만 있으면 역사를 왜곡하려고 한다. 이러한 상황에서 우리는 중국이나 일본의 침략사관을 청소년들에게 정확하게 알려주어야 한다.

결국은 국민과 학생들이 우리 역사에 대해서 정확하게 그리고 폭넓게 알아야 한다. 이를 위해서는 대학입시나 각종 국가시험에서 국사시험의 비중을 높이는 방법보다 더 효과적인 방법은 없다. 과거에는 웬만한 국가시험에는 국사가 거의 필수과목이었다. 그동안 수차례의 입시개혁으로 수험생들의 부담이 과중하다는 여론이 일자 과목을 줄이다 보니 국사과목은 뒤로 밀리고 역사교육은 부실화되어 왔다. 최근 주변 국가들의 교과서왜곡에 대처하여 역사교육을 강화하려는 정부의 움직임은 늦었지만 다행스럽다.

오늘날 역사분쟁에서도 국제여론이 우리와 함께해야 한다. 우리 역사를 아무리 소리 높여 외친다 해도 국제사회에서 동의를 받지 못하면 의미가 없다. 적어도 역사를 전공하는 학자는 단순히 한글로 된 역사논문을 국내 학술지에 발표하는 것으로만 그치지 말고, 국제적으로 인정되는 저널과 언론에 국제적인 공용어로 발표해야 한다. 또한, 외국인들이 쉽게 우리의 역사에 접할 수 있도록 영어, 불어 등과 일본어와 중국어 등 동양권 언어로도 수준 높은 인터넷 웹사이트를 만들어 알리는 등 우리 역사의 국제화가 절실하다.

이진무 AIST금융공학연구센터 연구위원