1947년 6월 24일 미국의 워싱턴주 레이니어 산 근처 상공에서 비행기를 조종하고 있던 사업가 K 아놀드는 알 수 없는 비행물체를 발견했다. 아놀드는 자기 전방에서 초고속으로 비행하는 금속성을 띤 여러 개의 비행물체 목격담을 발표했고, 이것이 전국에 보도되면서 전 국민이 열광하는 뉴스가 됐다.
민간인이 목격해 공포된 최초의 '미확인비행물체(UFO)' 사건이었다. 당시에는 한 신문에서 이를 '비행접시(flying saucers 혹은 disc)'라고 불렀다. UFO라는 용어가 정식으로 채택된 것은 1952년, 미 공군 UFO 연구부의 J 러펠트가 제창하면서부터였다.
그 이후로 UFO 목격 보고가 계속되자 미 국방부가 조사에 착수했다. 1967년에는 미국 항공우주학회가 특별위원회를 설치해 조사를 계속하고 있다. 이제껏 보고된 것 중 적어도 1% 정도는 신뢰성이 있으나, 정체는 여전히 불명인 상태. 한국에는 1990년 6월 10일 '한국UFO연구협회'가 설립돼 본격적인 UFO 연구활동을 펼치고 있다.
우리나라에는 1920년대부터 UFO 목격 기록이 전하고 있다. 1995년 경기도 가평에서 목격되면서부터는 온 국민의 관심대상이 됐다. 주로 서구권에서 나타났지만 최근에는 한국에서도 자주 목격되고 있다.
전 세계를 통틀어 수많은 목격담이 전해짐에도 아직 그 실체를 밝히지 못하고 있는 UFO, 그 진실에 근접할 수 있는 시기는 과연 언제, 장소는 어디가 될까?
▲1398년 명나라 태조 주원장 사망 ▲1793년 프랑스, 제 1공화국 헌법 제정 ▲1989년 중국 공산당 총서기 자오쯔양(趙紫陽) 실각.
조문호기자 news119@imaeil.com
댓글 많은 뉴스
국힘 김상욱 "尹 탄핵 기각되면 죽을 때까지 단식"
[단독] 경주에 근무했던 일부 기관장들 경주신라CC에서 부킹·그린피 '특혜 라운딩'
민주 "이재명 암살 계획 제보…신변보호 요청 검토"
국회 목욕탕 TV 논쟁…권성동 "맨날 MBC만" vs 이광희 "내가 틀었다"
최재해 감사원장 탄핵소추 전원일치 기각…즉시 업무 복귀