북 경비정 NLL월선…중국어선 끌고 북상

21일 오후 북한 경비정 한 척이 북측 해상에서불법 어로 중이던 중국 어선 한 척을 쫓아 북방한계선(NLL)을 월선, 도피중이던 중국 어선을 끌고 북상했다.

북한 경비정이 NLL을 일시적으로 월선하는 경우는 종종 있지만 NLL을 넘어 중국어선을 끌고 올라간 경우는 다소 이례적인 것으로 받아들여 지고 있다.

합동참모본부는 21일 이날 오후 1시36분께 서해 백령도 북방 4마일 해상에서 북한 경비정 1척이 NLL을 1마일(1천850ｍ) 가량 월선했다고 밝혔다.

합참에 따르면 북한 경비정은 NLL을 월선하면서 국제상선 공용 통신망을 통해 " (불법어로중인) 제3국 어선을 단속 중"이라는 통보를 했다.

해군 경비함은 북한 경비정의 이같은 통보를 받고 NLL을 넘지 말것을 경고했지만 북 경비정은 이를 무시하고 NLL을 월선한 것으로 전해졌다.

북 경비정은 이어 추적을 피해 NLL 남쪽으로 도피한 중국 어선 1척을 끌고 NLL 월선 25분 후인 오후 2시1분께 북측으로 되돌아 갔다.

군 관계자는 "북한 경비정이 NLL을 넘는 경우는 종종 있지만 NLL 월선 후 북측지역에서 불법어로를 하다 도피중이던 중국 어선을 끌고 간 경우는 별로 들어보지못한 것 같다"고 말했다.

북측이 NLL을 월선한 의도에 대해 합참 관계자는 "중국 어선을 단속하는 과정에서 급정지를 하면서 배가 밀려 NLL을 넘었을 가능성도 있다"고 밝혔다.

그러나 북측 경비정이 NLL을 1천ｍ 이상 넘어온 점과 그동안 지속적으로 NLL 무력화를 시도한 점 등으로 미뤄 북측이 중국 어선 단속을 빌미로 고의로 NLL을 넘었을 가능성도 배제할 수 없다.

이날 북한 경비정이 NLL을 월선할 당시 NLL 인근에는 중국 어선 50여척이 산재해 있었던 것으로 전해졌다.

합참은 이날 북측 경비정에 의해 나포된 중국 어선이 도피를 위해 NLL을 넘었을뿐 NLL 남측에서 불법어로를 하지는 않았다고 설명했다.

합참은 또 북한 경비정이 NLL을 월선한 경우는 지난 5월13일과 6월7일에 이어올 들어 세 번째라고 덧붙였다.

(연합뉴스)