'항암치료' 복제 돼지 국내 첫 탄생

항암치료 보조제 등으로 쓰이는 고가의 백혈구증식인자(GM-CSF)를 젖에서 얻을 수 있는 형질전환 복제돼지가 국내에서 처음으로 탄생했다. 이에 따라 1ｇ당 60만 달러에 이르는 고가 치료용 단백질인 GM-CSF를 대량으로생산할 수 있는 길이 열렸다.

충남대 형질전환 복제돼지 연구센터(소장 박창식 교수)와 ㈜엠젠바이오(대표 박광욱)는 공동연구를 통해 '랜드 레이스'종 돼지의 체세포에 사람의 GM-CSF 유전자를주입한 뒤 핵이 제거된 돼지난자에 이식, 복제배아를 만들어 대리모에 임신시키는방법으로 지난 18일 4마리의 형질전환 복제돼지를 생산하는 데 성공했다고 24일 밝혔다.

연구팀은 지난 2월 GM-CSF 유전자를 주입한 1천600여개의 복제배아를 만들어 8 마리의 대리모에 이식한 결과 6마리가 임신했으며 이중에서 1마리에서 4마리의 형질전환 복제돼지를 생산했다. 오는 9월 1마리가 출산할 예정이며 2마리는 임신중이다.

연구팀은 지난 2003년 형질전환 복제돼지 '형광이'를 재복제하는 데 성공한 바있어 이 복제기술로 이번 GM-CSF 형질전환 복제돼지를 재복제하면 대량의 GM-CSF를생산할 수 있게 된다. GM-CSF는 사람 몸에서 소량 분비되는 백혈구 생성 촉진 단백질로 백혈병이나 빈혈 등의 질병이나 골수이식, 화학요법 등의 치료과정에서 백혈구가 부족할 때 사용된다.

연구팀은 이번에 탄생한 형질전환 복제돼지에 대해 유전자 검사를 실시한 결과GM-CSF가 돼지 몸속으로 들어간 것을 확인했으며 앞으로 교배를 통해 젖에서 나오는GM-CSF의 생산량을 측정하고 경제성 등을 확인할 계획이다. 연구팀은 이번 형질전환 복제돼지에 대해 국내에서 특허출원중이다.

박광욱 엠젠바이오 사장은 "앞으로 임상실험, 식품의약품안전청 허가 등 상용화까지 10∼15년이 걸릴 것으로 예상된다"면서 "상용화될 경우 현재 60억달러에 이르는 GM-CSF 세계시장에서 10% 정도인 6억달러 가량의 수입을 올릴 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.

(연합뉴스)