손예진 "이왕하는 거 제대로 하고싶었다"

영화 '외출'(감독 허진호, 제작 블루스톰)은 남자 주인공 배용준 덕분에 엄청난 화제를 일으키고 있지만 정작 뚜껑을 열어보면 여자 주인공 손예진(23)에게 시선이 더 쏠린다.

일찍이 '멜로의 여왕'의 자질을 타고났음을 검증받은 그이지만 '외출'에서 그는 한단계, 아니 이전보다 훨씬 성숙해진 연기를 펼쳐 눈길을 끌었다. 배용준에게 전폭적인 지지를 보내는 일본 언론들도 시사회 직후 "손예진의 연기에 놀랐다"고 입을 모았을 정도.

베드신 연기를 지목해 안됐지만, '외출'에서 손예진이 보여준 데뷔 후 첫 베드신은 그가 명실상부 진정한 배우로 거듭났음을 단적으로 증명했다. 더불어 최고 배우 전도연의 바통을 확실히 이을 '멜로의 여왕'이 됐음을 알렸다.

그 때문일까. 배용준이 '외출'의 후유증을 심하게 앓고 있는 것과 달리 여배우로서는 '큰 일'을 치렀음에도 손예진은 훨씬 담담하고 여유로워보였다.

▲찍을 때는 몰랐는데 보니까 야해

"좀 고민은 했는데 극 전개상 없어서는 안되는 부분이었고 감독님을 믿었다. 또 연기하면서도 내가 주춤하거나 움츠러들면 감독님도 상대 배우도 스태프도 모두 긴장할 것이 보여 그걸 피하고 싶었다. 이왕 하는 것 잘해보자 했고 그 순간만큼은 몰입해서 찍었다."

손예진이 기특한 것은 대개 스타라는 타이틀을 함께 얻은 여배우들의 경우 웬만해서는 벗지 않는다는 것이다. 대부분 시나리오에서 베드신을 삭제하거나 극 전개상 대단히 중요한 부분일 경우는 대역을 쓰기도 한다. 굳이 벗는 '희생'을 감수하지 않아도 스타성을 유지할 수 있다고 판단하기 때문. 그러나 이 스물셋의 스타 여배우는 '고맙게도' 진짜 배우가 돼 줬다.

"기혼남녀의 불륜에서 육체적인 부분이 빠져서는 안된다고 생각했다. 또 일단 찍는거면 격정적인 부분도 있어야한다고 생각했다. 손예진이라는 배우가 베드신을 찍었다는 것에 논란이 일 수도 있겠지만 그게 나한테는 그렇게 중요하지는 않았던 것 같다. 화면에 예쁘지 않게 나왔다면 모르지만 다행히 감독님이 아름답게 만들어주셨다. 만족한다."

그래도 막상 시사회에서 보니까 찍을 때의 담담함과는 다른 느낌이 들었다.

"편집 순서가 좀 달라졌다. 원래는 좀 데이트를 한 후에 호텔로 가는 것이었는데 바로 호텔로 직행하더라"는 그는 "내가 했는데도 너무 부끄러웠다"며 웃었다.

▲나이 먹으면 성숙해지는 것은 당연

'클래식'에 이어 '내 머리 속의 지우개'에서 보여준 손예진의 연기는 동급 최강의 멜로 연기였다. 갓 스무살을 넘겼을 때부터 그에게서는 여인의 향기가 났고 사랑에 대한 풍부한 감성이 묻어났다. 그리고 '외출'. 대사와 표현이 절제된 이 영화에서 그는 커다란 화면 가득 클로즈 업된 얼굴 표정을 통해 이전보다 더 성숙해졌음을 보여줬다.

"나이가 한살한살 먹으면서 성숙해지는 것은 당연한 것 같다. 누구는 '클래식'의 여주인공이 나이가 먹은 모습이 '외출'의 서영이라고 하더라. 그 사이 조금 더 듣고 경험하고…. 그런 것들이 쌓이면서 배우로서도 점점 더 깊어진 것 같다."

그렇다면 스물셋의 아가씨는 자신이 연기한 도발적인 불륜에 대해 어떻게 생각할까.

"사랑하면 용서받을 수 있느냐. 그건 솔직히 모르겠다. 아마 정답이 없으니까, 그런 사랑을 하는 사람들이 많으니까 이런 영화가 만들어지는 것 같다. 사실 불륜은 어떤 의미에서도 정당화될 수 없겠지만 그렇다고 극중 인물들이 배우자에 대한 복수심으로 사랑을 한 것은 아니라고 생각한다. 어느 정도 운명적인 부분이 있었던 것 같다. 굳이 동정을 얻고 싶지는 않지만 두 인물을 어느 정도 이해는 한다."

▲최고의 배우가 되겠다는 생각은 버려

"옛날에는 진정한 최고의 배우가 되야겠다고 생각했다. 그러나 이제는 한작품 한작품 최선을 다하자는 생각을 한다. 내가 잘 할 수 있는 것에 대해 최선을 다하는 게 중요한 것 같다. 그보다 앞서 나가고 욕심을 내는 것은 나 스스로를 너무 힘들게 하는 것 같다."

동료 배우들이 30대에나 깨닫는 것을 그는 너무 빨리 알아버린 것 같다. 욕심을 과감히 버림으로써 오히려 얻을 수 있는 것이 많다는 것을. '웃자라'버렸으니 혹시 이제 20대의 발랄함을 기대할 수 없는 것은 아닌지.

"그렇지 않다. 당장 차기작인 '작업의 정석'에서의 모습은 뻔뻔함과 당돌함으로 뭉쳐있다. 20대의 느낌은 지금밖에 못 느낄 것 같다. 어떤 때는 안정적인 30대 중반이면 좋겠다는 생각도 하지만 아직은 지금이 좋다. 좀더 다양한 모습을 보여주고 싶다."

'다양한 모습'을 보여주는데 있어서 '외출'은 의미 있는 작업이었다.

"그동안 연기하는 것에 있어 어느 정도 틀과 계산과 길이 있었다면 '외출'을 통해 그 길이 하나가 아니라 여러가지가 될 수 있다는 것을 배웠다. 고정관념과 편견을 많이 없앤 것 같다." (연합뉴스)