노대통령 "2선후퇴·임기단축도 고려"

노무현(盧武鉉) 대통령은 30일 "새로운 정치문화가 새로운 시대를 열어갈 수 있다고 전제된다면, 2선후퇴나 임기단축을 통해서라도 노무현 시대를 마감하고 새 시대를 시작할 수 있다는 의지와 결단도 생각해봤다"고 말했다.

노 대통령은 이날 저녁 열린우리당 의원들을 청와대로 초청, 만찬을 함께하며 '대연정' 등 정국 현안에 관해 의견을 교환한 자리에서 이같이 밝히고 "새로운 정치문화에 대한 나의 열망과 신념, 각오가 그렇다"고 말했다고 김만수(金晩洙) 청와대 대변인이 전했다.

노 대통령은 특히 "열린우리당도 선택의 기로에 있다"며 "희생과 결단을 통해 역사의 새 시대를 열어야 하며, 노무현 시대가 새 시대의 출발이 아니고 구 시대의 마감이 돼야 한다"고 말했다.

노 대통령은 또 "내가 정치를 하면서 진짜 추구한 것은 지역구도 극복이었다"면서 "(대통령) 후보직이냐 지역구도 위한 선거제도냐고 제시했다면 나는 당연히 지역구도 극복을 선택했을 것"이라고 역설했다.

'2선후퇴'란 표현에 대해 김 대변인은 "노 대통령은 실제 연정이 이뤄지면 총리직을 야당에 주겠다고 했다"며 "총리가 실질적으로 조각권 등 권력을 행사하고 정부를 이끌어가는 상황을 의미한다"고 말했다.

김 대변인은 또 '임기단축'에 대해 "지역구도 극복을 위한 선거제도 합의 등 전반적인 정치구조와 정치문화의 혁신이 전제된다면 그것까지 논의할 수 있다는 각오를 표현한 것"이라고 설명했다.

노 대통령은 간담회에서 인사말을 통해 "새로운 제안(연정제안)은 저의 전 정치인생을 최종적으로 마감하는 총정리의 노력이고 마지막 봉사"라며 "그를 위해 필요한 도전이 있으면 도전할 것이고 필요한 기득권의 포기, 희생의 결단이 필요하다면 할 것"이라고 말했다.

그러나 질문자로 나선 송영길(宋永吉) 의원은 "개혁정권 재창출을 통해 개혁과 민주주의를, 지역주의 극복을 지속적으로 발전시키는 것이 보다 현실적이고 중요하다"며 연정에 반대 의사를 피력했다.

또 장영달(張永達) 의원은 "한나라당과 연정을 하게 되면 정체성 상실, 호남의 문제 외에 지역구도 타파가 가능한지에 대해서도 의문이 있는 것 같다"고 지적했고, 임채정(林采正) 의원은 "지역구도에 대한 문제인식은 (여당내에서) 공통으로 가지고 있지만 방법론에 견해가 다른 것 같다"고 말했다.

이에 대해 노 대통령은 "합당하라는 것이 아니라 연정을 한다는 것은 국민들의 일반적 생각에 맞춰 나가야 한다는 것"이라며 "(한나라당은) 이제 타도의 대상이 아니라 협력과 경쟁의 상대로 인식을 열어야 한다"고 강조했다.

노 대통령은 31일 중앙언론사 논설.해설책임자와 청와대로 초청, 오찬 간담회를 갖는다.(연합뉴스)