'방폐장 유치'…정보 수집 '첩보전' 방불

중·저준위 방사성 폐기물 처분장(방폐장) 유치를 신청한 영덕군과 포항, 경주, 군산시 등 4개 지자체 간에 유치전의 유리한 고지점령을 위한 상대방 정보 수집이 첩보전을 방불케 하고 있다.

이들 지자체 가운데 가장 주목받는 곳은 영덕군. 인구가 4만7천여 명뿐이어서 활동 여하에 따라 찬성률 높이기가 수월하다 보니 포항, 경주, 군산시 등 다른 3개 시는 영덕군은 물론이고 유치위원회, 반대위원회 움직임에 촉각을 곤두세우고 있다.

실제로 영덕에는 이들 3개 지자체에서 파견 나온 직원들 및 유치위 관계자들이 수시로 들락거리며 현재 분위기와 예상 찬성률을 비롯, 반대위와 유치위의 활동을 꼼꼼히 파악해 가고 있다.

특히 여론조사 결과 영덕과 함께 2강으로 꼽히는 군산시의 경우 영덕에 각별한 관심을 쏟고 있다. 군산시 관계자들이 영덕군을 방문, 읍면을 돌며 찬반 상태를 체크한 것으로 전해지고 있으며 대구·경북에서 발간되는 신문 스크랩은 일찌감치 단골메뉴가 됐다. 영덕군청 홈페이지 방문도 빠질 수 없는 일과중 하나. 물론 군산지역의 언론사도 이미 경북지역 3개 지자체를 둘러봤다.

영덕군도 이에 질세라 직원들을 군산시로 최근 출장 보내 그곳의 분위기를 파악하는 등 부산스런 모습이다. 영덕군은 또 인근의 포항과 경주에도 직원을 파견, 흐름을 실시간으로 체크하고 있다.

정보 수집은 인구가 많은 포항시와 경주시도 대동소이하다. 인구가 많아 고민스런 부분도 있지만 투표율만 높으면 충분히 승산이 있다는 판단에 따라 영덕 등 경쟁 자치단체의 전략 수집에 열을 올리고 있는 것.

이 같은 경쟁 열기로 자치단체의 대응도 전과는 딴판이다. 방폐장 유치 신청 전만 하더라도 서로 간에 연락이 오면 정보를 주고받았으나 이제는 자치단체 간에 교류는 사실상 끊긴 상태다. 어차피 한 곳만 최종 결정될 수밖에 없다 보니 내부 정보를 기대하는 것 자체가 무리인 것. 설령 서로 간에 관련 정보를 주고받아도 필요한 알맹이는 거의 빠져 있다.

이들 4개 시·군은 또 산업자원부 등 중앙 부처 방폐장 업무라인의 말 한마디에 일희일비하면서 한국수력원자력 및 관계 부서 공무원들의 출신지역 체크 등 필요 정보 수집에 힘을 쏟고 있다.

영덕군의 한 관계자는 "승리하기 위해서는 상대방을 알아야 하는 것 아니냐"고 반문하고 "앞으로 투표 때까지는 정보기관의 첩보전을 능가하는 활동이 벌어지지 않을 수 없다"고 말했다. 영덕·최윤채기자 cychoi@imaeil.com