방폐장 '찬성? 반대?' 한가위 뜨거운 설전

방폐장 유치에 나선 경주와 포항, 영덕 등 3개 시군에서는 추석연휴 동안에도 방폐장 유치에 대한 찬반 이야기가 이어졌다. 경주에서는 지난 16일 방폐장 입지선정을 위한 주민투표 실시가 발의되면서 그 동안 치열하게 전개됐던 찬반논의가 일단 진정국면에 접어들었다. 그러나 찬반 양측은 다음달 4일 투표발의 때까지를 최고 홍보기간으로 보고 각각 공청회 등을 통해 주민들을 설득한다는 방침을 세우고 있다.

백상승 경주시장은 주민투표 실시를 공표하면서 "앞으로 공무원들의 유치활동은 없을 것"이라며 "법규정에 따라 주민질의 등에 대한 사실홍보에만 나서도록 하겠다"고 말했다. 이에 따라 실제로 지난 추석연휴 동안 경주에서는 그 동안 활발했던 공무원 등의 홍보활동은 일절 없었고 국책사업유치단도 특별한 홍보프로그램 운영없이 비교적 조용하게 보냈다.

포항시는 추석 1주일 전만 하더라도 전체 직원(1천900여 명)들에게 고향(해당 읍·면·동)에 갈 경우 지역 주민들에게 방폐장에 대한 올바른 홍보활동을 해 줄 것을 지시했지만 주민투표 공표일이 16일로 확정됨에 따라 모든 활동을 중지했다. 또 투표결과 찬성률이 가장 높은 읍·면·동의 경우 향후 3년간 현안 사업비 100억 원을 지원하는 한편 읍·면·동 직원들에게도 인사때 인센티브를 주겠다는 계획도 주민투표법 위반 논란이 있다는 선관위의 해석에 따라 모두 백지화했다.

하지만 추석연휴 때 방폐장에 관한 시민들의 관심은 뜨거웠다. 방폐장 후보지인 포항시 북구 죽장면 상옥리 주민들은 방폐장이 들어올 경우 마을에 미치는 영향 등을 놓고 가족들과 진지한 대화를 나눴다. 주민 권유형(죽장면 시의원)씨는 "방폐장 유치를 반대하는 주민보다 찬성하는 주민들이 더 많은 것 같았다"며 "이 같은 분위기는 포항시 전체를 놓고 볼 때도 마찬가지 일 것"이라고 말했다.

영덕에서의 추석 화두도 단연 방폐장 문제. 전국에서 모여든 귀성객들 중 일부는 "방폐장이 발전이 느린 영덕을 살릴 수 있는 절호의 기회"라며 적극적 지지를 밝힌 반면 일부는 "굳이 청정 영덕을 포기하면서까지 방폐장을 유치하려는 이유를 모르겠다"며 반대, 격론이 이어졌다. 또 방폐장 찬반단체들은 마을별로 '찬성'과 '반대' 플래카드를 각각 내거는가 하면 친지들을 상대로 홍보전을 벌였다. 영덕군방폐장유치추진위원회는 "찬반여부를 명확히 못하고 있던 상당수 주민들이 이번 추석때 귀성객의 이야기를 듣고 찬성쪽으로 돌아선 것 같다"고 평가했고, 반대측은 "귀성객들 사이에서 오히려 청정영덕을 그대로 두는 것이 맞다는 이야기가 대세를 이루고 있다"고 말했다.

영덕·최윤채기자 포항·임성남기자 경주·박정출기자