경북, 농업 고령화 대책 세운다

이미 고령화사회로 접어든 경상북도에서는 2010~2020년 사이에 주요산업인 농업의 기반이 붕괴될 우려가 있어 대책마련이 시급한 것으로 지적됐다. 이에 따라 경북도는 이농 방지책과 출산 장려책, 소득기반의 다각화 등 다양한 대책을 마련키로 했다.

29일 경북도가 국회 농림해양위에 제출한 국정감사 자료에 따르면 도내 농가인구(53만7천 명)는 전체 인구(271만9천 명)의 19.8%이며, 이중 60세 이상 고령자는 24만8천 명(46%)으로 농민의 고령화비율이 전남(46.2%)에 이어 전국 두 번째로 전국평균치(40.2%)를 크게 웃돌았다. 연령대별로는 60~69세 14만5천 명, 70세 이상 10만7천 명이며, 15년 후인 2020년엔 현재 45~59세인 10만여 명이 고령화 대열에 합류, 농업인구의 고령화율은 65%에 이를 것으로 추정했다.

또 도 전체 65세 이상 노인인구 비율이 올 연말 14.3%에 달해 '고령화사회'(노인인구비율 7% 이상)를 훌쩍 넘어서면서 고령사회(〃14% 이상)가 된다는 전망과 함께 2020년에는 노인인구 비율이 22%를 기록, '초고령사회'가 되고 2030년에는 31.6%까지 높아질 것으로 분석됐다. 경북의 노인인구는 1970년 13만, 1980년 17만3천, 1990년 23만, 2000년 31만6천, 2005년 37만9천 명으로 급속히 증가하는 추세다.

이에 대해 정세균(열린우리당) 의원은 "경북의 경우 2004년 말 현재 성주·상주 등 10개 시·군은 고령사회로 접어들었고 초고령사회에 속하는 시·군도 생겨나고 있다"며 후계 농업인 지정 확대, 이농방지책 수립 등 농촌을 활성화하기 위한 대책 마련을 주문했다. 또 박승환(한나라당) 의원은 "귀농대책보다는 이농방지책 마련이 더 절실하다"며 "문화·휴식공간 기능도 갖춘 농촌을 만들어 젊은 농민들이 더 이상 이농을 하지 않도록 해야 한다"고 주장했다.

황재성기자 jsgold@msnet.co.kr