냄새나던 철길 굴다리, 고사리 손으로 벽화 꾸며

거미와 모기가 득실거리고 칙칙한 냄새와 먼지로 가득찼던 김천 대곡동사무소 뒷편 경부선 철도 직지사~모동간 철길 굴다리 통로가 최근 아름다운 향기와 풋풋한 정감이 넘쳐나는 길로 바뀌었다.

대곡동에 사는 유치원생과 초등학생 50여명이 고사리 손으로 힘을 모아 길이 30m의 통로를 말끔하게 치우고 벽면에 '국토사랑 밝은 동심'이란 주제로 각양각색의 벽화를 그려 넣었기 때문.

벽화 그리기를 처음 생각해낸 것은 이 동네에서 미술학원을 운영하는 조성연(53)·양옥선(50)씨 부부. 통로가 직지천 산책로로 가는 지름길이어서 인근의 아파트 입주민을 비롯 한일여중고, 김천농공고 학생들의 왕래가 잦은 곳이지만 을씨년스럽게 방치되는 게 늘 마음에 걸려 미술학원생들에게 "밝은 길로 만들자"고 제의했고 원생들은 "즐겁고 뜻 있는 일"이라며 적극 동참한 것.

고사리 손들이 벽화를 처음 그릴땐 통로를 오가던 주민들은 아이들이 낙서하는 정도로만 생각했으나 예쁘고 화려한 그림들이 하나 둘씩 벽면을 채워가자 "참 보기 좋다, 냄새나는 곳에서 고생들 많구나"하면서 칭찬과 격려를 아끼지 않았으며 일부 주민들은 그림 그리기에 동참하기까지 했다.

김천시청도 꿈나무들의 정성에 감동을 받고 굴다리 통로와 주변을 잔디 또는 나무로 예쁘게 꾸미고 통로에 유입되는 오수를 막을 계획이다.

지난주부터 시작된 벽화그리기 작업은 마무리 단계. 하교 후 매일 4, 5시간씩 벽화를 그리면서 모기에 물리고 악취에 시달리면서도 학생들의 마음가짐은 너무도 진지했다. 조수현(서부초교 6년)양은 "평생 남을 작품을 그린다는 마음으로 열중하고 있다"면서 "전엔 굴다리 다니기가 겁이나 막 뛰어 다녔는데 이젠 그러지 즐거운 마음으로 이곳을 향하게 된다"고 말했다.양옥선씨는 "오수로가 있는 한쪽엔 벽화를 그리지 못했지만 복개공사가 이뤄지면 작업을 끝낼 생각"이라고 말했다.

김천·이창희기자 lch888@msnet.co.kr