"달라도 너무 달라"…후보자 이력 화제

10·26 대구 동을 국회의원 재선거에 나선 열린우리당 이강철 후보와 한나라당 유승민 후보가 선거전략은 물론 살아온 길에서도 너무나 확연하게 달라 화제다.

이 후보가 음지에서 가시밭길을 걸어왔다면, 유 후보는 양지의 평탄한 길을 거쳐왔다. 양 후보의 선거전략 기조도 지역 대(對) 전국, 인물 대 정당, 경제 대 정치, 조직 대 바람 구도로 극대치를 이루고 있다.이 후보는 지난 1973년 유신반대 시위를 주도하다 이듬해 '민청학련 사건'으로 투옥돼 최장기간인 7년6개월을 복역했다.

또 88년 13대 총선 때 대구에서 한겨레민주당 후보로 출마한 이후 14대, 15대, 17대 등 모두 4차례 출마했으나 고향은 번번이 그를 외면했다. 같은 사건으로 투옥됐던 동지인 유인태, 장영달 의원과 이철 한국철도공사 사장 등은 승승장구했지만, 그의 정치역정은 불우하기만 했다.

반면, 유 후보는 대학 졸업 뒤 지난 83년부터 87년까지 미국 위스콘신대에서 수학하면서 경제학 박사학위를 땄고, 곧바로 한국개발연구원 연구위원, 대통령자문 정책기획위원회 위원 등 굵직한 공·사직을 맡으며 탄탄대로를 걸어왔다. 부친인 유수호 전 국회의원의 후광도 작용해 지난 16대와 17대 때 지역구 공천자로 거론되다 17대에 비례대표 공천을 받아 정계에 입문했다.

이들의 역정은 지난 16대 대선을 기점으로 명암이 잠시 엇갈렸다. 이 후보가 대통령 최측근으로 청와대에 입성했으나, 유 후보는 이회창 전 총재의 최측근 '브레인'으로 나섰다 고배를 마셨다.

이 후보는 50여 년 만에 첫 봉급을 받는 감격을 누렸고, 유 후보는 40여 년 만에 첫 패배를 맛본 셈이다. 그러나 결국 이 후보는 8개월 만에 청와대 고위직을 내던지고 한나라당 텃밭에서 마지막 승부수를 던졌고, 전국구 금배지를 단 유 후보는 이제 지역구 금배지를 노리고 있다.

두 후보 측의 선거전략 기조도 이들의 인생만큼이나 대조적이다. 이 후보는 이번 선거를 지역발전의 계기로 삼기 위해 조용한 '지역선거'와 '인물대결'을 원하고 있으나, 유 후보는 노무현 정권 심판이라는 '전국 이슈'와 '정당대결'를 내걸고 있다.

또 이 후보는 '공공기관 동구 유치를 통한 지역발전'이란 경제적 관점에서 접근하고 있지만, 유 후보는 '정권교체를 통한 지역발전'이란 정치적 관점을 부각시키고 있다.

선거방식에서도 이 후보는 연고자 및 직능단체 등을 활용한 '조직선거'를 내세우고 있으나, 유 후보는 한나라당 텃밭이라는 지역정서에 기댄 '바람선거'를 겨냥하고 있다는 점에서 차이를 보이고 있다.

열린우리당 한 관계자는 이 후보에 대해 "지난 봄 50여 년 만의 첫 봉급으로 산 자장면을 얻어먹었는데 또다시 편한 자리를 내팽개치고 험난한 길을 걸어 안타깝다"며 "이 후보의 '지고한 대구사랑'을 지역민들이 알아줬으면 한다"고 말했다.

한나라당 한 관계자는 "유 후보는 정치·경제분야 전문가로 한나라당의 대표적 브레인"이라며 "대구에서 박근혜 대표 비서실장을 지낸 유 후보를 선택해 대권을 되찾아와야 한다"고 했다.

김병구기자 kbg@msnet.co.kr