마이어스 美 대법관 지명 자진 철회

'자질·성향 논란' 24일 만에…부시 "즉각 수용", 정치적 타격

조지 부시 미국 대통령에 의해 대법관에 지명된 이후 자질과 성향 논란에 휩싸였던 해리엇 마이어스 백악관 법률담당 고문이 27일 대법관 지명자 자격을 자진 철회했다. 부시 대통령은 마이어스의 지명자 자격 자진 철회 결정을 수용하며 적절한 시기에 다른 후보자를 지명하게 될 것이라고 밝혔다.

마이어스 지명자는 부시 대통령 앞으로 보낸 서한을 통해 상원의 인준 절차가 "백악관과 우리 직원들에게 짐이 될 것"이라며 자진 철회 의사를 밝힌 것으로 백악관은 발표했다. 지난 수 주 동안 마이어스 대법관 지명자를 강력히 옹호해온 부시 대통령은 마이어스 지명자가 상원측의 부당한 백악관 내부 문서 제출 요구 때문에 물러서게 됐다며 자진 철회의 탓을 의회에 돌렸다.

부시 대통령은 "상원의원들은 마이어스 지명자가 백악관 근무 기간에 취한 조언들과 관련된 백악관 내부 문서를 얻을 때까지 만족하지 않을 것이 분명하다"며 "이를 밝히는 것은 솔직한 조언을 받을 대통령의 능력을 훼손할 것"이라고 주장했다.

부시 대통령은 이어 마이어스 지명자의 결정이 헌법상 삼권분립의 원칙을 존중한 것이라며 그녀에 대한 깊은 존경을 확인한다고 밝혔다. 부시 대통령은 앞서 지난 3일 퇴임하는 샌드라 데이 오코너 대법관의 후임으로 백악관 법률담당 고문인 마이어스를 지명한 바 있다.

그러나 마이어스 지명 이후 야당인 민주당측은 물론 공화당 내부에서도 마이어스의 자격과 성향에 대한 불만과 비판이 들끓어 부시 대통령이 연일 해명과 옹호에 나서는 등 곤경에 처했다.

마이어스 대법관은 특히 부시 대통령이 텍사스주 지사 시절 개인변호사를 지낸뒤 백악관에 입성한 측근 인물로 법관 경력이 전혀 없다는 점에서 정실인사 논란도 가열돼 왔다.

부시 대통령은 각계에서 쏟아지는 마이어스 지명자에 대한 비판에도 불구하고 그를 줄곧 옹호해왔으나 결국 마이어스 지명자가 자격을 자진 철회함으로써 정치적타격이 불가피할 전망이다.

마이어스 지명자의 낙마는 부시 대통령의 지지기반인 공화당 내부의 심각한 분열상을 드러낸 계기가 된데다, 부시 대통령의 측근들이 연루된 '리크 게이트' 발표직전에 이뤄져 정치적 타격이 적지 않을 것으로 미국 언론은 분석했다.

워싱턴연합뉴스