"단체장 공천 안줘도 한나라 안 무섭다"

현직 단체장 상당수 물갈이설 반발

한나라당이 2007년 대선에 대비해 올해 5·31 지방선거에서 당 소속 현직 기초단체장 상당수를 물갈이할 조짐을 보이자 현직들이 무소속 출마 배수진을 칠 조짐이어서 5·31 지방선거에서 한나라당 후보 대 무소속 간 치열한 한판승부가 예고되고 있다.

특히 이들 현직 단체장들은 한나라당의 '괘씸죄 적용' 불(不)공천이 결코 무섭지 않다며 무소속 연대까지 고려하고 있어 대구·경북 지방선거 판세에 큰 변수로 떠오를 전망이다.

3일 지역 정가에 따르면 현직 단체장들 거의 모두가 한나라당 공천을 받기 위해 뛰고 있는 상황에서 한나라당 시·도당 안팎에서는 "현직들 중 70%만 같이 가고 30%는 버리겠다"는 공천 방향이 흘러나오고 있다.

시·도당 관계자들은 "'단체장 자기만의 왕국'을 건설했거나 초선이라도 당 기여도가 낮고 지역 신망을 잃은 현직 단체장들은 교체되지 않겠느냐"고 밝혔다. 현직 단체장에게 공천을 주지 않아 지방선거에서 힘든 싸움이 되더라도 '눈 밖에 난' 단체장에겐 공천을 주지 않겠다는 방향인 것으로 풀이된다.

시·도당 측은 "공천에 영향력을 가진 지역 국회의원들도 이같은 방침에는 전적으로 공감하고 있다"고 덧붙였다. 또 지난 지방선거 때 현재의 국회의원에게 공천을 받지 않았거나 국회의원과 마찰을 빚고 있는 단체장도 이번 공천에서는 배제하자는 방침이라는 것. 실제로 지역 국회의원 상당수가 사석을 통해 "어느 단체장은 공천이 되고, 어느 단체장은 절대 안된다"며 공천과정에 국회의원으로서 역할을 분명히 하겠다고 밝히고 있다.

이에 대해 이른바 교체대상에 오른 단체장들은 당 공천이 여의치 않을 경우 무소속 배수진까지 치겠다고 '으름장'을 놓고 있다. 현직 단체장으로서 성과와 조직기반을 볼 때 아무리 한나라당 공천후보라고 해도 맞겨뤄 이길 자신이 있다는 것.

실제 매일신문의 신년 특집 대구·경북 기초단체장 지지율 여론조사에서 한나라당이 '벼르고' 있는 것으로 알려진 대구·경북 교체 현직 단체장 중 대부분이 40% 안팎에서 최고 70%를 상회하는 압도적인 지지율을 올리고 있는 것으로 나타났다.

경북의 한 기초단체장은 "당에 기여하지 않았다는 명목으로 공천을 주지 않으려 한다"며 "당이 지역 일꾼을 뽑는다는 지방선거 의의를 무시하는 공천을 고집한다면 무소속에게 뼈아픈 패배를 맛볼 것"이라고 주장했다.

경북의 또 다른 기초단체장은 "당 공천이 되지 않으면 같은 처지의 다른 단체장들과 무소속 연대를 해서라도 본선에서 한나라당 후보를 제압하겠다"고 말했다.

이종규기자 jongku@msnet.co.kr