日 오키노도리서 海水발전 추진

일본 정부가 최남단 영토인 오키노도리((沖ノ鳥)섬 주변에서 해수의 온도차를 이용한 발전사업을 추진키로 해 중국의 반발이 예상된다. 4일 요미우리(讀賣)신문에 따르면 일본 정부는 이 섬 주변에서 해수의 온도차를 이용한 발전사업이 가능한지 본격적인 타당성 조사를 실시키로 했다.

일본 정부는 전문가 20여 명으로 조사단을 구성, 섬 주변 수심 1㎞ 해역의 해수온도와 수질, 해저지형, 해류 등을 조사할 계획이다. 3월 말까지 보고서를 작성해 사업화가 가능하다는 결론이 나면 올해 안에 발전소 설치장소 선정 등 구체적인 사업화에 나선다는 방침이다.

오키노도리섬은 도쿄(東京)에서 남남서쪽으로 1천740㎞ 떨어진 무인도로 만조 때는 수면에 겨우 30㎝ 정도 얼굴을 내미는 바위 2개를 빼고는 물에 잠긴다. 일본은 만조 때 물위에 남는 이 바위가 조수의 침식으로 부러져 아예 물에 잠기면 일본 본토(38만㎢)보다 넓은 40만㎢의 배타적 경제수역(EEZ)이 없어진다며 1988년 콘크리트로 호안공사를 실시해 높이 3m, 반경 25m로 넓혀 놓았다.

일본이 해수발전을 추진키로 한 것은 이 섬이 배타적 경제수역(EEZ) 설정의 근거가 되는 섬이 아니라 '바위'에 불과하다는 중국의 주장을 반박하기 위한 것이다. 유엔 해양법조약은 연안 200해리까지 EEZ를 설정, 해당국이 자원을 개발할 수 있는 권리를 인정하고 있다.

그러나 "인간이 거주하거나 독자적인 경제생활을 유지할 수 없는 바위"를 기점으로 한 EEZ 설정은 인정하지 않고 있다. 중국은 오키노도리섬을 일본 영토로는 인정하지만 EEZ설정은 인정되지 않는 '바위'라며 일본의 EEZ 인정요구를 거부하고 있다.

일본 정부는 해수발전소 건설을 통해 유엔 해양법조약상 경제활동이 가능한 '섬'의 확실한 근거를 확보한다는 복안이지만 호안공사를 통한 인위적인 영토확장과 경제활동을 중국이 인정할지는 아직 알 수 없다.

도쿄연합뉴스