"미 해병대, 이라크서 민간인 보복사살 의혹"

미 해병대가 지난해 이라크에서 어린이와 여자 등이 포함된 무고한 이라크 주민 15명을 보복사살했다는 의혹이 제기되고 있다고시사주간지인 타임이 19일(현지시간) 보도했다.

타임은 이날 내놓은 최신호에서 미 해병대가 지난해 11월 19일 이라크 서부 하디타에서 저항세력이 설치한 폭탄이 폭발하면서 해병대원 1명과 민간인 15명이 사망했다고 발표했지만 현지 주민들은 해병대가 민간인들을 보복살해했다는 주장을 하고있다고 전했다.

타임은 동료를 잃은 해병대원들이 인근 마을을 수색하는 과정에서 7명의 여성과3명의 어린이를 포함해 무고한 민간인 15명을 무참히 보복 사살했다는 것이 현지 주민들의 주장이라면서 이같은 정황은 사건 다음달 현지 주민이 촬영한 비디오 테이프에서도 드러나고 있다고 말했다.

인권단체인 함무라비 인권그룹이 입수해 공개한 이 비디오 테이프에는 잠옷을입은 채 집앞 가까운 거리에서 사살된 것으로 보이는 여성과 어린이 희생자들의 모습, 희생자들이 사살된 주택 모습 등이 담겨 있다.

타임은 비디오 테이프엔 주택 내부에 남아 있는 탄흔만 보일 뿐 주택 외부에서는 어떤 교전의 흔적도 보이질 않았다면서 당시 교전이 있었다는 해병대의 주장에대해서도 의혹이 일고 있다고 보도했다.

타임은 또한 현지 주민들이 사건 직후 해병대 부대를 찾아 항의한 데 대해 현지해병대 지휘관이 실수를 인정했음에도 이에 대한 공식조사가 지난달에야 시작됐다는점을 들어 해병대측의 은폐시도 가능성도 지적했다.

타임은 자체 취재내용과 비디오 테이프를 미군당국에 전달, 조사를 요청하기 전까지 해병대측은 저항세력이 설치한 폭탄에 의해 민간인들이 희생됐다는 주장을 굽히지 않았다고 부연했다.

미군 당국은 자체조사를 통해 민간인들이 폭탄이 아닌 미군에 의해 사살됐다는사실을 확인했으며 고의적인 보복살인 여부를 조사하기 위해 이 사건을 해군형사조사국(NCIS)에 넘긴 상태라고 타임은 덧붙였다.

당시 폭탄폭발과 이어진 교전으로 해병대원 1명과 민간인 15명 외에 저항세력 8 명도 함께 희생됐으며 미국은 민간인 희생자들에게 1인당 2천500달러를 지급한 것으로 알려졌다.

(연합뉴스)