'파벌싸움'으로 얼룩진 쇼트트랙의 영광

"이미 캐나다에서 열렸던 세계팀선수권대회부터 파벌로 나뉘어 따로 훈련했다"

2006 토리노 동계올림픽 금메달 6개, 2006 세계쇼트트랙팀선수권대회 남녀동반 우승, 2006세계쇼트트랙선수권대회 금메달 7개 등 세계 최강의 한국 쇼트트랙이 쌓아올린 금자탑이 '파벌싸움'이란 악재 속에 한순간에 빛을 바래고 말았다.

4일 세계쇼트트랙선수권대회를 마치고 귀국한 10명의 남녀 대표팀 선수들은 입국장부터 두 패로 나뉘어 서로 다른 코치에게 마지막 전달사항을 듣는 어색한 장면을 연출했다.

더구나 입국 환영식이 벌어지는 자리에서 안현수의 아버지 안기원(49)씨가 "코치와 선수들이 안현수의 1등을 방해했다"고 선수들을 호통치는 통에 환영식은 더욱 썰렁해지고 말았다.

한국 쇼트트랙은 지난해 파벌싸움 통에 종목을 없애야 한다는 여론까지 나오는 등 최대위기를 맞았다.

코칭스태프 선임문제를 놓고 선수들이 선수촌 입촌을 거부하고, 동계올림픽 대표선수 선발을 놓고 학부모측과 대한빙상경기연맹이 대립각을 세우는 등 끊임없는 불화에 몸살을 앓았다.

이 때문에 대표팀 선수들은 태릉선수촌에서 퇴촌 명령을 받고 촌외훈련의 고난까지 겪으면서 동계올림픽을 준비할 수밖에 없었다.

일련의 모든 사건들은 쇼트트랙계를 장악하기 위한 파벌 간의 신경전에서 나온 것. 여기에 학부모들까지 가세하면서 가장 순수해야할 스포츠 판이 투서와 시기가 난무하는 아수라장으로 변하고 말았다.

외형적으로 한국체대와 비(非)한국체대간의 파벌다툼으로 보이지만 속사정은 이보다 더욱 복잡하다.

과거 한국 쇼트트랙을 이끌었던 J씨와 Y씨간의 끊임없는 알력싸움이 그들의 제자들로 이어지면서 새로운 양상의 파벌싸움으로 번지게 됐다는 게 빙상계의 정설이다.

특히 쇼트트랙은 한국 동계종목의 유일한 금메달 종목이어서 이에 따른 이권 다툼 때문에 파벌간 반목이 심할 수밖에 없는 형편이다.

지난 토리노 동계올림픽에서도 한국 남녀 쇼트트랙 대표팀은 훈련기간에 파벌로 나뉘어 따로 훈련하는 안타까운 모습을 연출했다.

하지만 역대 동계올림픽 최고 성적을 거두는 바람에 잠시 수면 밑으로 가라앉았던 파벌문제는 지난달 끝난 세계팀선수권대회와 3일 막을 내린 세계선수권대회에서 다시 한번 불거져 나오고 말았다.

빙상연맹의 한 관계자는 "이미 세계팀선수권대회 때부터 두 패로 나뉘어 훈련했다"며 "심지어는 방까지 같은 층에서 쓸 수 없다고 주장하는 통에 갑작스레 방을 바꾸는 일도 벌어졌다"고 밝혔다.

이 관계자는 또 "돌아오는 비행기 좌석도 바꿔달라고 했을 정도"라며 "지난 2003년 말 구타파문이 있었을 때 연맹에서 파벌문제도 함께 정리했어야 했다"고 혀를 찼다.

한편 빙상연맹은 이번 세계선수권대회를 마지막으로 대표팀이 해체되면서 오는 9월말께 2006-2007시즌을 대비하는 대표팀 선발전을 연다는 방침이다.

빙상연맹 김형범 부회장은 "그동안의 거론된 문제점과 팀구성 문제 등을 종합해 연맹 자체에서 회의를 계속해 왔다"며 "원칙과 기준, 룰이 통하는 대표팀을 만들기 위해 최선의 노력을 할 것"이라고 강조했다. 파벌싸움에 선수들이 희생되는 상황을 되풀이하지 않겠다는 것.

그는 이어 "무엇보다 대표팀 지도자를 제대로 뽑는 게 가장 중요하다. 충분히 검토하고 합리적인 방안을 찾아 파벌이 다시 발을 붙일 수 없는 토대를 마련할 것"이라고 강조했다.

과연 빙상연맹이 한국 체육의 고질병으로 자리잡은 파벌싸움에 지친 국내 스포츠팬들에게 변화된 모습을 보여줄 수 있을지 지켜볼 대목이다.

연합뉴스