컴백! 가요계 옛 별들…그룹·가수들 잇단 신보 준비

연예계 활동은 마약 같다고 한다. 한 번 발을 담그면 헤어나기 쉽지 않다. 최절정의 순간을 잊을 수 없기 때문. 1990년대 가요계 별들이 돌아오고 있다. 모두 한동안 활동을 중단했던 이들이어서 더욱 반갑다.

1997년 '다시 만나줘'로 데뷔한 4인조 혼성그룹 업타운, 1996년 '책임져'로 등장한 2인조 남성 댄스그룹 언타이틀의 유건형, 1994년 1집 '100일째 만남' 이후 상승 가도를 달린 혼성그룹 룰라, 쿨 출신 유리와 프로젝트 그룹을 결성한 룰라 출신 채리나, 1990년 1집 '공일오비'로 데뷔한 그룹 공일오비(015B) 등이 컴백 무대를 장식하는 장본인들이다.

공백기가 10년을 넘지 않았지만 중·고등학교 시절 이들의 음악을 듣고 자란 세대는 20대 후반, 30대 초반의 나이가 되었다. 10대 신세대에게 이들은 낯설다. 여느 신인과 다를 바 없다. 이들은 멤버 교체와 장르 변화를 통해 제2의 부활을 꿈꾸고 있다.

5년 만에 활동을 재개하는 업타운(정연준, 스티브 김, 칼로스, 세이)은 2001년 멤버 스티브가 마약복용 혐의로 추방당해 활동을 중단했다. 설상가상으로 스티브는 미국에서 살인 혐의로 4개월간 복역한 뒤 무죄로 석방되는 기구한 삶을 살았다. 리더 정연준의 설득으로 의기투합한 이들은 여성 멤버 윤미래 대신 세이를 영입, 5월 초 신보를 발표하기 위해 녹음 마무리 작업을 하고 있다.

유건형은 새로 결성한 4인조 록밴드 앰프(AMP)로 복귀했다. 그동안 유건형은 싸이, 임창정, 이승기, NRG 등의 음반에서 작곡가 겸 프로듀서로 활동했다. 당초 앰프는 유건형이 멤버란 사실을 숨겼으나 최근 공개해 화제를 모았다. 유건형이 프로듀서 겸 키보드, 케이비(KB)가 보컬, 오영상이 기타, 김좌영이 베이스, 이대성이 객원 멤버로 드럼을 연주한다. 유건형은 댄스그룹에서 록밴드로 장르 변화를 시도했다.

이미 수개월 전부터 복귀 소문이 나돌았던 룰라는 6월 월드컵 이후 9집 앨범을 출시할 예정이다. 1997년 김지현의 탈퇴로 해체된 뒤 1999년 재결성했으나 2001년 베스트음반을 겸한 8집을 발매한 이후 또다시 흩어졌다. 이상민, 김지현, 고영욱 등 원년 멤버를 주축으로 새 여성 멤버를 영입했다. 리더 이상민은 "제대로 된 음반을 선보이기 위해 컴백 시기를 늦췄다."고 밝혔다.

단짝 친구인 채리나와 유리는 도레미미디어에 둥지를 틀고 여성듀오 댄스그룹을 결성했다. 도레미미디어 측은 "팀 이름을 정하기 위해 고심하고 있으며 음반 발매 시기도 4월에서 5월 말로 늦춰졌다."며 "현재 윤일상, 박해운 작곡가 등으로부터 곡을 수집하고 있다."고 전했다.

공일오비(정석원, 장호일)는 다음달 20일 서울 올림픽공원 체조경기장에서 재결성 콘서트 '파이널 판타지'를 열고 팬들과 10년 만에 재대면을 한다. 데뷔 이래 6장의 정규 음반과 4장의 비정규 음반을 발매하며 '이젠 안녕', '너에게 들려주고 싶은 이야기', '아주 오래된 연인들', '신인류의 사랑' 등 수많은 히트곡을 남긴 공일오비는 7월 초 7집을 발매한다는 계획이다.

장호일이 대표로 있는 비마인커뮤니케이션즈는 "그동안 공일오비는 장호일, 정석원 씨가 주체지만 활동은 객원 보컬들이 했다."며 "이번에도 새로운 객원 가수를 찾아 신곡을 선보일 예정"이라고 설명했다.

이 밖에도 1988년 푸른하늘 1집 '겨울바다'로 데뷔한 후 1992년 솔로로 홀로서기한 유영석이 4년8개월 만에 새 음반을 내고 활동 중이며 1992년 '내일을 향해'로 데뷔한 '테리우스' 신성우도 올해 안에 베스트 음반을 낼 예정이다.

1990년대 스타들의 잇단 컴백 소식에 대해 가요 관계자들은 대체로 반기는 분위기다. 한 음반제작자는 "해외 가수들은 40, 50대에도 왕성한 활동을 펼치는 데 반해 우리나라는 유독 가수들의 생명이 짧다."며 "1990년대 한 시대를 풍미한 가수들의 복귀는 장르를 다변화하고 여러 세대 음악 팬들을 충족시킨다는 점에서 환영할 일"이라고 평가했다. 또 "복귀했다가 음반이 주목받지 못해 또다시 수면 아래로 가라앉는 경우를 많이 봤다."며 "과거 전성기 때의 마인드에서 벗어나 음악에 대한 애정을 갖고 지속적으로 활동했으면 좋겠다."는 우려와 바람도 피력했다.

이경달기자 sarang@msnet.co.kr