"여성이 총리에 올랐다" 여성계 환호

19일 국회 본회의에서 한명숙 총리 지명자에 대한 임명 동의안이 처리돼 헌정 사상 첫 여성 총리가 탄생하자 여성계는 기다렸다는듯 일제히 환호했다.

여성계에서는 한 지명자의 임명 동의안 통과가 무난할 것이라는 전망이 지배적이었으나 일부에서 사상·이념 검증과 직무수행 능력 등이 만족스럽지 못하다는 주장이 나오기도 해 국회 인준을 지켜봐야 한다는 입장이었다.

하지만 이날 임명 동의안이 국회를 통과함에 따라 이런 우려는 말끔히 씻겨 나갔다.

여성계는 첫 여성 총리 탄생이 갖는 상징적 의미 외에 여성에 대한 사회의식 변화, 여성의 지위 향상, 남녀 평등한 정부 정책 개발, 공직을 비롯한 사회 각 분야 여성 진출 확대 등으로 사회에 미치는 영향이 가시화될 것으로 기대했다.

여성학 석사(이화여대) 출신으로 여성단체장, 정부부처 장관, 국회의원 등을 두루 지낸 한 총리는 여성계에서 일찌감치 적합한 총리 인물감으로 꼽혀왔다.

1980년대 가족법과 남녀고용평등법, 성폭력처벌법 등 여성권익 보호를 위한 법률 제정에 힘썼고 1990년대 한국여성민우회장과 한국여성단체연합(여연) 공동대표를 지낸데 이어 초대 여성부 장관(2001-2003)과 환경부 장관 등을 역임한 한 총리에게 거는 기대가 그만큼 컸기 때문이다.

여성단체들은 우선 첫 여성 총리가 갖는 상징성에 의미를 부여하면서 국정 현안을 잘 풀어나가 국민에게 '희망의 정치'를 보여줄 것을 기대했다.

김화중 한국여성단체협의회장은 "여성도 총리까지 될 수 있다는 사회 인식이 더욱 확산될 것"이라고 평가한 뒤 "반듯한 정치철학과 가치기준으로 총리는 남성보다 여성을 기용하는게 낫다는 점을 한 총리가 보여줄 것"이라고 말했다.

남윤인순 여연 대표는 "여성 총리의 탄생 사실 만으로도 그동안의 관행에 큰 변화를 주는 역할 모델이 될 것"이라며 "상생과 포용의 정치를 하겠다는 약속을 지키길 바란다"고 밝혔다.

여성단체들은 나아가 '여성 총리'로서 여성의 사회 참여를 높일 수 있는 획기적 방안과 사회양극화 문제 중에서도 빈곤여성 지원 방안, 가정내 육아 부담 경감 방안 등 여성을 위한 정책 마련을 강력 촉구했다.

남 대표는 "공직과 정치 분야 여성 참여율을 눈에 띄게 높일 수 있는 조치를 기대한다"며 "사각지대라 할 수 있는 빈곤여성 문제 해결, 여성의 일자리 창출, 돌봄노동에 대한 부담 완화 등을 위한 사회적 기반 조성이 필요하다"고 강조했다.

김현희 여성정치세력민주연대 공동대표는 "그동안 갈등과 격돌, 대립 위주였던 정치상황을 조화와 화해 위주로 풀어가길 바란다"면서 "여성을 대표하여 여성의 정치참여를 위해서도 적극적 활동을 해 주길 바란다"고 당부했다.

여성 총리의 탄생을 좀더 냉철한 시각으로 봐야 한다는 의견도 나왔다.

유경희 한국여성민우회 대표는 "이번 일로 '여성의 시대'가 왔다고 단정짓지는 말아야 한다"며 "여성총리로만 머물지 않고 사회 통합을 꾀하는 총리로 평가받기 위해서는 본인도 각오를 새롭게 다지고 총리가 잠재력을 발휘할 수 있도록 정부부처와 시민단체가 다 같이 노력해야 한다"고 말했다.

연합뉴스