'지방선거 후유증' 정치권 골칫거리로 떠올라

정당에 대한 민초의 지지도를 가장 잘 알 수 있는 지방선거가 최근 여야의 골치거리로 떠올랐다. 열린우리당은 재보궐선거를 앞두고도 사람이 모이지 않아 여당 체면을 구기고 있고, 한나라당은 지방선거 후폭풍 대책에 분주하다.

열린우리당에선 7·26 재보궐 선거를 앞두고 공을 들여온 중량감 있는 인물들이 잇따라 출마에 난색을 표시하면서 지방선거 참패 이후 치르게 될 여당의 첫 선거가 공천 단계에서부터 어려움을 겪고 있다.

열린우리당 공천심사위는 3일 저녁 최종 심사를 할 예정이지만 부천 소사와 마산갑 지역을 제외하고는 이렇다할 공천 신청자조차 없다. 그래서 일부 지역에서는 자칫 후보를 내지 못하는 상황이 오는 것 아니냐는 위기감마저 감돌고 있다. 여당 프리미엄을 노리고 출마희망자들이 대거 몰렸던 예전의 선거 행태와는 전혀 다른 모습으로 전개되고 있는 것이다.

이같은 현실은 지난 지방선거 참패와 바닥을 치고 있는 당 지지도와 맞물려 있어 현재로는 뚜렷한 해결책이 없어 보인다.

당내에서도 "(자질 면에서) 좀 떨어지기는 하지만 후보를 못낼 정도의 인물난은 아니다." "지난 지방선거에서의 패배를 만회하겠다."며 애써 자신감을 보이는 이들도 있지만 대다수는 "이미 떠난 님의 마음이 쉽게 돌아올 수 있겠느냐?"며 회의적이다.

이와는 반대로 한나라당은 지난 5·31 후유증에 골치다. 많은 후보가 당선되는 바람에 선거법에 저촉되는 건수도 상대적으로 늘어난 것. 이미 부정선거로 당선 무효형을 받았거나 재판이 진행 중인 당 소속 단체장들만 10여 명. 이를 두고 당 안팎에서는 높은 지지율을 담보로 무리하게 공천했기 때문이라는 지적도 나오고 있다.

당 대표 경선에 나선 강재섭 의원도 최근 "아마존 강에 있는 나비의 작은 날갯짓이 미국에서 토네이도를 일으킨다는 이른바 나비효과처럼 당 내에서 말을 신중하게 하지 않거나 음주사고를 내는 등 사소한 것들이 쌓이면 당의 기강이 무너진다."고 지적했다.

그래서 당 지도부는 '4년 11개월 이기다 막판 1개월을 놓치는 바람에 집권에 실패한' 지난 대선 상황이 재연될 것을 우려하며 단체장 당선자들의 '호화 취임식' 경계령을 내리는 등 대책 마련에 부심하고 있다.

박상전기자 mikypark@msnet.co.kr