중미권 7개국 이민장벽 제거, 공동관세체제 합의

중미권 7개국이 상호 간 이민장벽을 제거하고 공동관세체제를 구축한다는 데 합의, 중미 지역통합이 급물살을 타게 됐다. 7개국 정상들은 11일(현지시간) 파나마에서 회담을 가져, 국민의 자유롭고 안전한 국경이동을 보장하는 장치와 공동관세 체제를 마련한다는 내용의 협정문에 서명했다고 현지 언론이 보도했다.

파나마와 코스타리카, 과테말라, 니카라과, 엘살바도르, 온두라스, 벨리즈 등의 정상들은 이번 협정이 중미권 개발과 국민의 행복 증진을 앞당기는 데 크게 기여할 것이라고 의미를 부여했다.

이번 합의를 통해 중미권 국가들은 서로 여권이나 비자 서류의 구비 없이도 자유롭게 이동할 수 있는 길을 열었다. 특히 1980년대 냉전시기 내전으로 정국이 크게 불안했던 중미권이 역내 통합에 성큼 다가서고 상호 교역을 늘리는 한편 증진과 대외통상 외교력을 높이는 일에서도 중요한 진전을 이룬 것으로 평가된다.

이번 정상회담에선 비센테 폭스 멕시코 대통령과 알바로 우리베 콜롬비아 대통령 등도 참석해 에너지 통합 네트워크 구축을 포함한 다수의 지역 프로젝트를 논의한다. 지난주 중미권은 파나마에서 과테말라까지 1천830㎞ 구간을 전기선으로 연결하는 역내 에너지 통합 프로젝트를 시작했다.

이날 중미권 정상들은 또 유럽연합(EU) 측과 자유무역협정(FTA) 체결을 위한 공식 협상을 당초 합의대로 올 연말까지 개시할 수 있도록 모든 노력을 강구하기로 결의했다. 중미권은 이를 위해 그동안 유명무실했던 중미통합사법재판소 및 중미통합의회를 과감히 개혁, 운영의 효율성을 높이기로 했다. 한편 중미권 정상들은 이날 성명을 통해 북한의 미사일 시험발사를 비난하고 중동 분쟁사태에 우려를 표명했다. (연합뉴스)