美온라인 뉴스고객 증가세 주춤…신문에 '희소식'

미국에서 온라인 뉴스 고객 증가세가 주춤하고 있다는 조사 결과가 나와 신문 등 전통매체에 희소식을 안겨주고 있다.

미국의 인물 및 언론 전문 여론조사기관 퓨(PEW)리서치 센터가 지난 4월27일∼5월22일 성인 3천204명을 대상으로 조사한 결과 정기적으로 온라인 뉴스를 본다는 성인은 31%로 2년전과 거의 같았다.

이는 미국의 온라인 뉴스 고객 증가세가 주춤하고 있음을 반영하는 것으로, 신문과 TV 및 라디오 등 인터넷과 필사적인 생존 경쟁을 벌이고 있는 전통매체들을 '위로'하는 희소식으로 받아들여진다.

퓨 리서치 센터의 앤드루 코헛 소장은 "정기적으로 온라인 뉴스를 읽는다는 성인의 비율이 31%로 나타났지만 이들이 온라인 뉴스를 보는데 할애하는 시간은 신문 등 전통매체에 투자하는 시간보다 많지 않다"고 지적했다.

그는 반면 상대적으로 젊은 층의 성인들에 비해 40대가 온라인 뉴스를 더 즐겨보는 것으로 나타나는 등 "온라인 뉴스 고객의 연령층이 높아지는 등 고객층이 깊다기보다는 더욱 넓어지는 추세"라고 설명했다.

그는 지난 10여년간 꾸준히 계속돼온 신문 독자 감소세가 인터넷판 독자들 덕분에 주춤하고 있는 것으로 나타났다며 "인터넷판이 크진 않지만 신문들의 구명용 뗏목 역할을 해주고 있는 상황"이라고 말했다.

이번 조사에서는 종이로든 인터넷으로든 신문을 읽는다는 성인의 비율이 40%를 약간 넘는 것으로 나타났으나 인터넷으로만 신문을 본다는 사람은 비교적 적었다. 지난 1994년에는 온라인과 오프라인을 불문하고 신문을 읽는다는 성인의 비율이 58%에 달했었다.

퓨 리서치 센터측은 전체 신문 독자수의 경우 지난 4년 사이에 거의 변동이 없는 상태인 것으로 조사됐다고 밝혔다.특히 신문 인터넷판은 젊은 성인층이 신문에 지속적으로 관심을 갖도록 하는데 도움을 주고 있으며 인터넷판이든 종이신문이든 신문을 읽는다는 성인의 비율은 지난 10년간 감소하지 않은 것으로 조사됐다.

그러나 젊은 성인층에서는 어떤 경우에도 뉴스를 읽지 않으려는 경향이 더 짙은 것으로 나타나 관련 산업의 전망은 여전히 밝다고 할 수 없는 실정이다.

이번 조사에서는 이밖에 30대 이상 연령층의 신문 독자수가 지난 10년간 감소했고 현지 및 지역사회 뉴스가 신문들의 큰 관심사로 등장했다.

또 TV는 여전히 가장 인기있는 뉴스 매체이긴 하지만 시청자수는 줄어든 것으로 나타났다.TV의 경우 정기적인 야간 네트워크 뉴스 시청자 비율이 1993년의 절반인 28%로 격감했지만 지난 6년 사이에는 감소세가 주춤했다.

특히 신문은 많은 사람이 느긋하게 읽을 수 있다는 것이 라디오나 TV, 인터넷 등 속도가 빠른 뉴스매체에 대해 변함없는 강점으로 지적됐다.

한편 휴대폰이나 개인 디지털 보조기기 등 신기술로 뉴스를 얻는다는 성인의 비율은 7%였고 18∼29세 연령층의 경우 13%에 이르렀다.

(연합뉴스)