<명물 거리> 동인동 찜갈비 골목

괄괄하고 화끈한 대구 지역 사람들의 성정 때문일까? 대구의 대표적인 음식은 따로국밥이나 신천떡볶이, 곱창전골, 닭똥집, 막창구이 등과 같이 아무래도 좀 거칠고 자극적이다. 그 중 화끈하기로 따지면 '동인동 찜갈비'가 단연 으뜸. 마늘과 고추가루가 듬뿍 들어가 입안을 톡 쏘는 매운맛은 여느 '갈비찜'과는 비교할 수 없는 독특한 맛을 자랑한다. 중독성까지 있어 한번 맛에 길들여지면 누구나 고정팬이 된다는 동인동 찜갈비를 찾아가보자.

△"원조? 그런거 몰라요."

대구 시청 인근의 동인동 찜갈비 골목. 고작 200여m 남짓한 좁은 소방도로에 13개의 업체가 다닥다닥 어깨를 맞대고 붙어있다. 이 곳에 찜갈비 골목이 형성되기 시작한 것은 벌써 30년도 훨씬 넘은 이야기다. 1970년대 초 '실비집'이라는 간판을 달고 마늘과 고추가루, 생강을 듬뿍 넣어 고기 특유의 느끼한 맛을 제거한 찜갈비를 선 보였던 것.

당시 처음 이 '찜갈비'를 개발했던 원조 할머니는 이제 이 골목을 떠나고 없다. '실비집'이 인기를 얻으면서 인근에는 비슷한 형태의 찜갈비 식당이 줄줄이 들어서자 오히려 초기 허름한 형태를 유지했던 원조 집에는 찾는 이의 발길이 뜸해졌던 것. 그래서 원 개발자는 벌써 수십년 전에 골목을 떠나고, 이제는 원조 뺨치는 전통을 지닌 가게들이 그 자리를 지킨다.

이들 가게들이 모두들 원조 '실비집'에 어느 정도는 빚을 지고 있어서일까? 동인동 찜갈비 골목에서만은 유독 '원조' 논쟁을 찾아볼 수 없다. 여느 먹거리 거리를 찾아가면 온동 간판을 도배하고 있는 '원조' 글자도 모자라 '원, 원조', '진짜 원조' 등의 볼썽사나운 경쟁이 없는 것. 오히려 가게들은 유독 한 업체가 부각되는 것은 골목의 발전에 도움이 되지 않는다며 서로 말을 내놓기를 꺼려하는 모습이다.

그래도 궁금해서 가게에 들어가 "도데체 원조는 어디에요?"라고 물었더니 "그런게 뭐가 중요해. 맛만 있으면 되지. 우리 골목에는 '원조'없어."라는 명답만 돌아왔다.

현재 동인동 찜갈비골목 상가번영회장을 맡고 있는 장영숙(53'여'벙글벙글 사장) 씨는 "상당수의 가게들이 30년 가까운 역사를 자랑하고 있고, 이제는 나름의 노하우를 가지고 각기 독특한 맛을 내고 있다."라며 "한 가게를 부각시켜 자랑하기보다는 직접 들러 맛을 보고 자신의 입맛에 알맞은 맛집을 선택하는 것이 좋다."라고 설명했다.

가격은 골목길의 가게 대부분이 1인분에 1만2천 원 선으로 통일돼 있다. 번영회를 통해 합의된 가격은 아니다. 항상 오르락 내리락을 감안하는 갈비가격을 감안해 적정선을 정하다보니 자연스레 동일한 가격선이 형성된 것일 뿐이다.

찜갈비 맛을 좌우하는 가장 중요한 요소인 갈비와 마늘을 장만하는데도 서로 힘을 모은다. 거의 공동구매 수준이다. 한 가게가 질 좋은 고기를 납품해 주는 거래선을 찾으면 서로 소개를 해 줘 각자가 보유한 손맛에서 승부를 본다.

한 골목길에 옹기종기 모여 서로 돕고, 선의의 경쟁관계를 유지해 나가는 동인동 찜갈비 골목. 맛도 맛이지만 대구 사람들의 끈끈한 의리가 이 골목길을 더욱 멋있게 만드는 요소가 아닐까?

한윤조기자 cgdream@msnet.co.kr

작성일: 2006년 08월 09일