"찾고 있습니다. 최초 헛소문 유포자"
손님들이 들끓는 삼계탕 식당이 '퐁퐁 괴담'에 시달리고 있다. 언제 누구의 입에서 부터 시작됐는지 몰라도 '닭고기 기름을 없애기 위해 조리할때 퐁퐁을 섞는다.'는 괴소문이 떠돌고 있는 것.
상주 ㅈ 삼계탕 식당은 지난 7월부터 '손님이 화장실을 가다가 퐁퐁을 넣는 것을 봤다."고 시작돼 '15만 원을 주고 합의했다.', '단속돼 영업정지 당했다.'로 조금씩 부풀려졌고 급기야 '사장이 구속됐다.'는 내용으로까지 번졌다. 이 소문으로 손님이 평소 절반 이하로 크게 줄어들자 식당측은 최초 헛소문을 퍼뜨린 사람을 찾아내기 위해 1천만 원의 현상금을 내걸었다. 이 식당은 여름철 성수기는 물론 비수기때도 하루 수백명이 찾을 정도로 유명세를 탓지만 퐁퐁괴담이 떠돌면서 수십여통의 문의전화가 잇따르고 매출이 급감했다는 것.
또 이 곳뿐 아니라 상주의 ㅇ, ㄱ 삼계탕 식당들도 덩달아 손님이 줄어든 것으로 나타나 업주들이 마음 고생을 하고 있다.
한편 상주에서는 7년여 전에도 퐁퐁괴담이 떠돌아 상주시가 진상조사 결과 헛소문으로 판명되기도 했다.
상주·엄재진기자 2000jin@msnet.co.kr
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