외교부, '동북공정 유감표명' 사전에 알았나

"외교부는 위에서 결정된 것을 이행하는 것이 임무다."

외교통상부 당국자는 11일 아시아·유럽 정상회의(ASEM)에 참석중인 노무현(盧武鉉) 대통령이 전날 원자바오(溫家寶) 중국 총리와의 회담에서 최근 현안인 '동북공정'과 관련, 중국측에 유감을 표명한 것이 외교부의 입장과는 조금 다른 것 아니냐는 지적에 대해 이렇게 말했다.

외교부 주변에서는 노 대통령의 전날 발언이 외교부가 그동안 보여준 동북공정과 관련된 방침과 다소 맥을 달리하는게 아니냐는 얘기가 나돌던 터다.

실제로 외교부는 지난 7일 중국 정부 산하기관인 사회과학원 변강사지(邊疆史地) 연구중심의 한국 고대사 왜곡 논란이 고조되자 당국자의 비공식 브리핑 형식을 빌려 '왜곡된 내용을 중국 정부의 공식 입장으로 볼 수 없다'는 입장을 피력했다.

특히 변강사지 연구중심의 왜곡된 우리 고대사 연구결과가 중국 정부의 공식입장이 될 때가 돼야만 "정식으로 문제를 제기"하기로 했다.

그런데 노 대통령은 원 총리와의 회담에서 "학술연구기관 차원이라고 하지만 이런 문제가 양국관계에 부정적 영향을 미칠 수 있다"며 유감을 표명했다고 윤태영(尹太寧) 청와대 대변인이 전했다.

그리고 원 총리는 "양국간 합의사항을 존중한다"며 "관련 학술기관에는 양국관계에 부정적 영향을 미치지 않도록 이 문제를 잘 다루도록 하라고 했다"는 사실을 전하며 "정부 차원에서 필요한 조치를 취하겠다"고 말했다고 윤 대변인이 덧붙였다.

듣기에 따라서는 외교부가 이전에 밝힌 내용과는 사뭇 뉘앙스가 다른 것으로 해석될 만했다.

자연히 "외교부가 청와대의 의중을 제대로 알고 있느냐"는 지적이 잇따르게 된 것이다.

이 당국자는 "청와대와 외교부는 교감하면서 일하고 있다"면서 "그런 문제(동북공정)도 모두 사전에 논의도 있었고 보고도 있었다"고 말했다.

또 다른 당국자도 "국정의 최고 책임자가 외국 정상과의 회담에서 특정 현안을 제기할 때 주무부처인 외교부가 실무적으로 뒷받침하는 것은 기본적인 임무에 해당하는 것"이라고 말했다.

다만 외교부는 주요 외교사안을 놓고 단기간에 서로 다른 맥락에서 해석될 수 있는 발언이 나온데 대해 국민들이 혼선을 느끼지 않도록 사전에 충분히 설명해야하는 것 아니냐는 질문에 대해서는 다소 곤혹스런 표정을 감추지 않았다.

한편, 외교부는 이날 동북공정 유감표명 외에도 전직 외교관들의 '이례적인' 성명발표 등의 사건이 잇따르자 '복도통신'이 난무하는 등 하루종일 어수선한 분위기가 감돌기도 했다.

(연합뉴스)