[궁금합니다] 콜레스테롤의 '두 얼굴'

흔히들 콜레스테롤은 나쁜것으로 알고있다. 그러나 콜레스테롤은 몸의 기능을 유지하는 중요한 물질이다. 반면 지나치게 많으면 뇌졸중 혐심증등의 원인이 된다. 한국지질동맥경화학회의 도움말로 두 얼굴의 콜레스테롤에 대해 알아본다.

◈궁금증1-콜레스테롤 관리 왜 중요한가

2004년 대한순환기학회가 설문 조사한결과에 따르면 자신의 콜레스테롤 수치를 아는 사람은 2.9%였다. 대부분 자신의 콜레스테롤 수치조차도 잘 모르면서 콜레스테롤은 무조건 좋지 않다는 그릇된 생각을 갖고있다.

콜레스테롤은 몸의 기본적인 기능을 유지하는 중요한 물질이다. 세포막을 구성하고 호르몬 합성에 도움을 주며 음식물이 소화흡수되는데 꼭 필요한 담즙산의 구성물질이기도하다. 그러나 지나치게 많으면 뇌졸중 협심증 심근경색의 원인이 된다. 반면에 부족하게 되면 호르몬 부족으로 우울증으로 연결될 수 도있다.

전문가들은 30세 이상의 모든 성인은 매년 정기적으로 혈액검사를 받아 혈중 콜레스테롤 수치를 알아두도록 권하고 있다.

◈궁금증2-콜레스테롤은 무조건 나쁜가

콜레스테롤의 약 3분의 1정도는 음식을 통해 흡수되고 나머지는 우리몸에서 합성된다. 콜레스테롤은 몸에 좋은 콜레스테롤이라 불리는 고밀도 HDL(High Density Lipoprotein)과 몸에 나쁜 콜레스테롤인 저밀도LDL(Low Density Lipoprotein)로 나눌 수 있다. HDL은 찌꺼기를 내다버리는 역할을 해서 '청소차'로 비유되고 LDL은 찌꺼기가 돼서 혈관에 쌓인다는 의미에서 '유조차'로 불리기도한다.

이둘은 균형이 잘 맞으면 문제 없지만 LDL이 지나치게 많아지고 HDL수치가 떨어지게 되면 처치곤란의 지질들이 혈관벽에 차곡차곡 축적돼 고지혈증에 이르게된다.

◈궁금증3-적정한 콜레스테롤 수치는

콜레스테롤정상치에 대해서는 나라마다 또는 의사마다 견해가 다르다. 국내서는 대체로 혈중수치가 180-200mg이면 정상치로 본다. 2001년에 발표된 미국 콜레스테롤 교육프로그램에 따르면 총콜레스테롤은 200mg/dℓ미만이다. LDL콜레스테롤은 100mg/dℓ미만,HDL콜레스테롤은 60mg/dℓ이상이 최적이다.

일반적으로 콜레스테롤을 10%낮추면 심장질환에 의한 사망률은 20%, 심근경색 발생율률은 17%정도 낮아진다. 또 심근경색증, 심혈관 질환에 의한 사망등 관상동맥경화증 관련 사고도 23%이상 낮출 수 있다고한다.

◈ 궁금증 4-콜레스테롤 관리요령은

정상기준을 넘어섰다면 운동요법 식이요법 체중조절등 생활습관을 개선하는 것이좋다. 가을에 제철을 맞은 섬유소가 풍부한 야채와 과일을 하루 다섯번 섭취하는것이 큰 도움이 된다. 정제 되지않은 곡물도 콜레스테롤 수치를 낮추는데 도움이 된다. 육류대신 불포화지방산이 많은 올리브기름 푸른생선등을 많이 먹는게 좋다. 생선의 경우에는 일주일에 두툼한 것으로 2마리 정도 먹는다. 포화지방이 다량 함유돼있는 저지방 우유도 좋다.육류섭취시 동물내장 간 알종류는 콜레스테롤이 특히 많으므로 피하고 붉은색이 도는 쇠고기 돼지고기도 절제해한다.

필수단백질은 닭고기나 오리고기처럼 흰색살로 섭취하고 튀긴 음식류는 가급적 피하는 것이 좋다.

◈궁금증 5-콜레스테롤에 대해 잘못알고있는 것은

▶ 콜레스테롤은 음식물을 통해서만 섭취할 수 있다? = 그렇지 않다. 콜레스테롤은 음식물 섭취와 간(肝)에서의 생합성 두 가지로 만들어진다. 음식물을 통해 얻어지는 콜레스테롤은 전체 콜레스테롤의 30%정도이며, 나머지 70%가 간(肝)에서 만들어진다.

▶ 콜레스테롤 수치를 낮추려면 고기를 먹지 말아야 한다? = 쇠고기나 돼지고기 같은 붉은 살코기는 포화지방이 높아 혈액 내 콜레스테롤 수치를 높인다. 그러나 정상 체중을 유지하는 범위 내에서는 기름기가 없는 살코기를 소량 섭취하는 것은 나쁘지 않다.

▶ 총 콜레스테롤 수치가 가장 중요하다? = 그렇지 않다. 오히려 총콜레스테롤수치보다는 LDL(나쁜) 콜레스테롤 수치를 얼마나 낮추고 HDL(좋은) 콜레스테롤 수치를 얼마나 높이느냐가 더 중요하다. LDL콜레스테롤은 100㎎/㎗ 이하가 좋으며, 적어도 130㎎/㎗ 이하로 유지해야 한다. HDL(좋은) 콜레스테롤은 40㎎/㎗ 이상이어야 한다.

김순재편집위원 sjkim@msnet.co.kr