北접경지역 中세관 어제 휴업…대북 통관 제한 가능성

북한의 핵실험 성공 발표 하루 만인 10일 중국과 북한 간 세관 가운데 가장 중요한 중국의 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東)해관을 비롯한 접경지역 세관들이 북한의 노동당 창건 61돌 기념일이라는 이유로 이날 일제히 문을 닫고 통관 업무를 중단한 것으로 알려졌다.

특히 북·중 양국 교역량의 80%가 오가는 단둥해관도 이날 아침부터 문을 닫은 것으로 확인됐다. 평소 같으면 북한으로 들어가는 트럭으로 북적거렸을 단둥해관은 이날 아침 통관 대기용 주차장이 텅 비어있는 가운데 해관 관리 및 경비에 필요한 인원들만이 출근해 한산한 모습이었다.

중국의 지린(吉林)성을 거점으로 북한과 무역을 하는 한 조선족 기업인은 "당 창건 기념일은 북한에서는 휴일로 지정돼 북한 측 세관이 모두 문을 닫기 때문에 단둥뿐 아니라 지안(集安)과 싼허(三合) 등 북한과 접경지역에 위치한 다른 중국 해관들도 오늘 하루 통관 업무를 중단한 것으로 알고 있다."고 전했다.

그러나 중국측 세관의 휴업을 계기로 북한 핵실험에 대한 중국 측의 제재 조치가 임박했다는 관측도 나오고 있어 이들 해관이 11일 문을 열고 다시 정상적으로 운영될지 여부에 귀추가 주목되고 있다.

단둥과 선양(瀋陽)의 대북소식통들은 이날 "현재까지 별다른 움직임은 나타나지 않고 있지만 국제사회의 대북제재 여론이 고조될 경우 중국이 조만간 해관을 폐쇄하고 북한을 압박하는 제재 조치에 착수할 가능성이 있다."고 지적했다.

이들은 "따라서 중국 측이 명목상 북한 노동당 창건 61돌 기념일이라는 이유로 하루 해관 운영을 중단했지만 11일 다시 문을 열 것인지 주시할 필요가 있다."고 말했다.

또 다른 소식통은 "북한이 중국의 강력한 경고에도 불구하고 핵실험을 강행함으로써 중국의 외교 담당자들이 상당히 격앙돼 있는 상태"라고 귀띔하고 "왕광야(王光亞) 유엔 주재 중국대사가 '나쁜 행동을 하는 국가들은 어느 누구도 보호해주지 않을 것'이라고 말한 점에 유념할 필요가 있다."고 밝혔다.

이와 관련, 단둥시의 한 관계자는 "오늘 해관이 휴업한 것은 당 창건 61돌을 맞아 신의주 세관이 문을 닫았기 때문으로 11일에는 다시 문을 열고 정상적으로 운영할 계획"이라며 대북제재와 관련성 여부를 일축했다.

중국은 제1차 북핵위기로 긴장이 고조됐던 지난 1994년 북한이 국제원자력기구( IAEA)의 핵사찰에 응하지 않자 북한 압박 차원에서 교량 수리 등을 이유로 단둥해관을 7일간 폐쇄한 적이 있었다.

이날 아침 일찍 신의주 방면에서 화물열차가 압록강철교를 통과해 단둥으로 들어가는 광경이 목격됐다. 이에 대해 해관 주변에서 무역회사를 운영하는 한 조선족은 "명절이나 기념일을 맞아 해관이 문을 닫는 경우에도 열차는 정상적으로 운행되는 경우가 많다."고 설명했다.

한편, 선양과 단둥에서 대북무역에 종사하는 기업인들은 북한의 핵실험이 향후 사업에 어떤 파장을 미칠지 예의주시하는 분위기였다.

선양의 한 조선족 기업인은 "얼마 전까지만 해도 중국의 동북3성 가운데 북한과 가장 많이 국경을 접하고 있는 지린(吉林)성 정부에서 대북교역을 독려하는 분위기였다. 그러나 북한이 핵실험을 실시한 상황에서 정책에 변화가 있을지 여부는 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.

하지만 중국 측이 북한과 접경지역의 모든 해관을 폐쇄하는 극단적 조치를 취하기보다는 군사용도로 전용이 가능한 일부 물자에 대한 통관을 제한하는 방식으로 제재를 가할 것이라는 관측이 아직까지는 지배적인 분위기다.

북한과 무역을 하는 선양의 한 무역회사 관계자는 "중국이 수일 내로 일부 물자에 대한 통관을 제한할 것이라는 얘기가 흘러 나오고 있다."며 "중국 정부의 조치를 지켜본 뒤에 당분간 휴업을 하는 방안도 검토 중"이라고 말했다.

단둥연합뉴스