'秋來不似秋'…강수량 부족으로 단풍놀이 불황

여행업체 "단풍 손님 작년의 10%"…설악산도 등산객 6만 감소

"단풍놀이 없는 가을…뭐하고 노나"

가을 답지 않게 덥고 건조한 날씨가 계속되면서 예년 같으면 전국 방방곡곡을 온통 붉게 물들였을 화려한 단풍을 좀처럼 찾아볼 수 없게 되자 단풍놀이 행렬이 크게 줄었다.

일교차가 커 단풍이 고울 것이라던 기상청의 당초 예측과 달리 가을 가뭄으로 단풍이 제대로 들기도 전에 잎이 말라버리거나 떨어지고 있기 때문이다.

시민들은 가을의 가장 큰 즐거움을 잃어버렸다며 못내 아쉬워 하고 있고 관련 업계는 가뭄에 북핵사태까지 겹쳐 행락객이 크게 줄자 울상을 짓고 있다.

지리산국립공원 관계자는 22일 "등산객들이 너무 가물어서 잎이 다 말라 버린 단풍나무를 보고 아쉬워 한다"며 "현재 산 아래쪽으로는 단풍이 한창이지만 천왕봉 쪽으로는 이미 다 떨어진 상태"라고 말했다.

내장산국립공원 관계자는 "예년 만큼 단풍 색깔이 나오지 않고 있다. 색이 들자 마자 바로 탈색되고 잎 자체가 말라들어가는 현상이 나타나고 있다"고 했다.

이처럼 단풍의 '품질'이 좋지 않은 것은 일조량, 일교차, 강수량 등 단풍에 영향을 미치는 세 가지 요건 가운데 강수량이 크게 부족하기 때문이다.

기상청에 따르면 올해 8월 이후 강수량은 평년의 20~30% 수준에 그치고 있다.

국립수목원 신창호 박사는 "일조량과 일교차는 현재까지 큰 문제가 없지만 너무 건조해 단풍이 들기 전에 잎이 떨어지고 있는 것 같다"고 분석했다.

이에 따라 단풍놀이가 올해는 예년 만큼 인기를 끌지 못하고 있다.

국내여행 전문업체 '여행스케치' 용성민 팀장은 "올해도 설악산과 오대산, 덕유산, 내장산, 지리산 등 5대산 단풍 특선상품을 내놨는데 손님은 작년의 10분의 1 밖에 안된다. 그나마 모집 인원에 못미쳐 아직 한 팀도 출발하지 못했다"고 말했다.

롯데관광 김미경 과장은 "날씨 탓도 있지만 올해는 북핵 사태 등 불안한 정세 때문에 관광 심리가 상당히 위축된 것 같다"며 "여행상품이 잘 나가지도 않을 뿐더러 취소나 연기되는 경우도 많다"고 전했다.

그나마 올해 단풍이 가장 볼 만 하다는 설악산도 예외는 아니다.

설악산국립공원 관계자는 "10월1일부터 20일까지 등산객 수가 35만8천명으로 작년 같은 기간보다 5만7천명 줄었다"며 "아무래도 품질이 떨어진 단풍의 영향이 가장 큰 것 같다"고 분석했다.

가족, 친구들과 단풍놀이를 계획했던 시민들 역시 아쉽기는 마찬가지다.

회사원 임모(51)씨는 "지난주에 소요산에 갔다온 동료에게서 가뭄 때문에 단풍이 볼 게 없었다는 말을 듣고 단풍놀이 계획을 취소했다"고 전했다.

회사원 박혜영(27)씨는 "지난 주말 친구들과 설악산 단풍놀이를 가려고 했으나 이미 갔다온 사람들이 '아직 예쁘지 않다'고 해 일단 보류했다"고 말했다.

(연합뉴스)