최경주, PGA 투어챔피언십 출전 가물가물

'탱크' 최경주(36.나이키골프)가 시즌 최종전으로 치러지는 미국프로골프(PGA) 투어 올스타전 투어챔피언십 2년 연속 불참 위기에 몰렸다.

최경주는 23일(한국시간) 미국 플로리다주 레이크 부에나비스타의 디즈니리조트 매그놀리아코스(파72.7천516야드)에서 막을 내린 PGA 투어 후나이클래식 최종 라운드에서 2언더파 70타를 쳐 4라운드 합계 15언더파 273타로 공동21위에 그쳤다.

상금 4만7천840달러를 보탠 최경주는 시즌 상금 131만3천348달러로 60위권을 벗어나지 못해 상금랭킹 30위 이내 선수만 추려 치르는 투어챔피언십 출전권 확보에 빨간 불이 켜졌다.

최경주가 나설 수 있는 PGA 투어 대회는 이제 크라이슬러챔피언십만 남았지만 상금 30위권 선수들과의 격차가 60여만 달러 이상 벌어져 우승하지 않는 한 투어챔피언십 출전권을 따내기 어렵다.

최경주는 2002년부터 2004년까지 3년 연속 투어챔피언십 출전자 명단에 이름을 올렸으나 작년에는 간발의 차이로 출전권을 놓친 데 이어 올해도 출전이 불발될 위기에 빠졌다.

전날 공동14위에 올라 상위권 입상을 기대했던 최경주는 최종 라운드에서 샷 정확도가 뚝 떨어진데다 퍼팅마저 흔들려 버디 3개에 보기 1개로 2타밖에 줄이지 못해 순위가 미끄럼을 타고 말았다.

우승컵은 보기없이 버디 7개를 골라내 7언더파 65타를 때린 조 듀란트(미국)에게 돌아갔다. 4라운드 합계 25언더파 263타로 공동2위 프랭크 릭라이터와 트로이 맷슨(이상 미국. 267타)을 4타차로 제친 듀란트는 5년만에 통산 4번째 우승컵을 거머쥐는 감격을 누렸다.

이 대회에 앞두고 최경주에 불과 2계단 높은 상금랭킹 66위였던 듀란트는 우승 상금 82만8천달러를 받아 단숨에 투어챔피언십 출전이 가능한 30위 이내에 진입했다.

(연합뉴스)