각당·대선주자들 '오픈프라이머리' 셈법은?

"오픈프라이머리(완전국민경선제)가 도대체 뭐길래."

열린우리당은 야당들이 거세게 반대하는데도 지난 8일 국회에 관련 법안을 제출하는 강수를 밀어붙였고 한나라당은 당초 예상됐던 대로 대선 주자들간의 갈등 양상으로 치닫고 있으며, 민주당은 "당리당략에 따른 것"이라는 등 맹비난하고 있다.

이 제도가 대선후보 경선을 염두에 둔 것인 만큼 이와 관련된 이해득실이 엇갈리고 있기 때문으로 분석된다.

열린우리당에서 이 제도를 들고 나온데는 당 지지도가 바닥권으로 추락해 있고 부각되는 대선 후보들도 별로 없는 열세 상황을 뒤바꿔야 한다는 절박감도 자리해 있을 것으로 보인다.

당내 세력구도에서 기득권을 주장할만한 유력 후보감이 없다는 상황 판단도 했을 것이란 해석이다.

2002년의 대선후보 경선 때 전국을 순회하는 국민참여 경선제를 도입, 흥행에 성공함으로써 대선 승리로 이어졌다는 판단이 더욱 힘을 보탰을 법하다.

정계개편의 동력으로 활용할 수도 있다. 오픈프라이머리를 고리로 세력간 연대를 모색할 수있는 것이다. 야당 측에서 강력 반발하고 있는 것도 이 때문이다.

게다가 이 제도에 대해 정치권 개혁차원에서 국민을 참여시킨다는 명분을 부각시켜 나갈 경우, 설사 무산된다고 해도 여론의 화살은 자신들보다는 야당 쪽으로 쏠릴 것이란 계산도 했을 수 있다.

유력 후보들이 포진해 있는 한나라당의 사정은 다르다.

이명박 전 서울시장의 경우 그동안 당 외곽에서 활동해 왔던 만큼 경선방식과 관련, 일반국민들의 참여비율을 높이는 쪽으로 쏠리기 마련. 현행방식은 국민참여 비율이 50%. 이 전 시장 쪽 인사로 분류되는 이재오 의원이 이보다 비율을 높이는 방안을 최근 제안한 것도 이같은 기류와 무관치 않을 것이다.

반면 당 대표 역임 등으로 당심 장악에 유리할 수 있는 박 전 대표로서는 국민들의 참여비율을 높이는 쪽으로 바꾸기 보다는 현행 방식을 고수하는 게 경선을 치르기에 더 편하다고 생각했을 수 있다.

또한 한나라당으로서는 현재의 유리한 대선 판세를 가능한 유지하는 데 주력해야 하는 처지인 만큼 오픈프라이머리가 여권의 정계개편 수단으로 활용될 가능성을 경계하고 있을 것이다.

정계개편 주도권을 놓고 열린우리당과 맞서 있는 민주당의 경우, 오픈프라이머리가 여권을 재결집시키는 계기가 되면 자신들이 중심 축에서 밀려나게 될 것이란 점을 우려하고 있을 것으로 보인다.

서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr