공무원이 기소된 시장 탄원서 돌려 빈축

문경시 공무원, 주민.시의원에 서명 받아

경북 문경시 일부 공무원들이 선거법 위반 혐의로 기소돼 선고공판을 앞두고 있는 현직 시장의 선처를 호소하는 탄원서를 돌려 빈축을 사고 있다.

10일 문경시 주민들에 따르면 신현국 문경시장의 측근들은 지난달 말부터 최근까지 허위사실유포 등 공직선거법 위반 혐의로 기소된 시장의 선처를 호소하는 탄원서에 서명을 받고 있다.

이들은 일반 주민뿐 아니라 시청 공무원과 경찰 공무원, 시의원에게까지 서명을 받고 있고, 일부 공무원들은 일과 시간뿐 아니라 퇴근 이후에 직접 주민들을 상대로 탄원서 서명을 받으러 다니는 등 적극 개입하고 있다.

주민들을 상대로 한 탄원서는 문제가 없다는 견해가 있지만 공무원들이 나서고 있다는 점에서 주민들이 서명을 쉽게 거절하기 힘들고 특히 정치적 중립성을 지켜야 할 공무원들에게까지 탄원서를 받았으며, 일부이긴 하지만 공무원들이 서명을 주도해 논란이 일고 있다.

한 공무원들은 "탄원서 서명에 반감을 가졌으나 근무시간에 공개적으로 탄원서가 도는 바람에 어쩔 수 없이 서명을 했다"고 불만을 나타내기도 했다.

지방자치제도 아래에서 인사권을 쥐고 있는 시장의 탄원서가 공개적으로 돌아다니는 데 서명하지 않을 공무원이 없다는 것이다.

집행부를 감시하고 견제해야 할 시의원들 역시 상당수 탄원서 서명에 동참한 것으로 알려지면서 주민들로부터 상식을 벗어난 행위란 비판론이 일고 있다.

탄원서 논란은 신 시장이 허위사실 유포 혐의로 경찰조사를 받던 지난 8월에도 불거지기도 했다.

당시 신 시장이 소속된 한나라당의 당원뿐 아니라 일부 공무원, 여성단체 등이 중심이 돼 주민들을 상대로 신 시장의 선처를 호소하는 탄원서를 받았다가 언론의 보도가 나오자 중단하는 등 말썽이 일었다.

주민 K(36)씨는 "시장 측근들이 재판에 영향력을 미치기 위해 무차별적으로 탄원서를 받으러 다니고 있다"며 "중립을 지켜야 할 공무원들이 탄원서 서명에 나서는 것은 바람직하지 않다고 본다"고 말했다.

이에 대해 신 시장의 한 측근은 "공무원 역시 주민이기 때문에 지역발전 차원에서 탄원서에 서명하는 것은 아무런 문제가 없다"면서 "시청 내에서 이뤄지고 있는 서명운동 역시 자발적인 것으로 안다"고 말했다.

연합뉴스