스타 캐스팅, 흥행에는 반비례?

올 한 해 그 어느 때보다 많은 영화들이 쏟아져나왔다. '괴물'같은 '1천300만 명짜리' 영화가 있었는가 하면 불과 10만 명도 못 든 영화, 아예 개봉관에서 영사기 한 번 제대로 돌려보지 못한 영화도 있었다. 그렇다면 영화 흥행의 성패를 결정하는 요인들 중 '배우'가 차지하는 비중은 어느 정도 될까. '캐스팅만 잘 해도 반은 먹고 들어간다.'는 영화계의 속설처럼 캐스팅과 흥행이 과연 비례하는 것일까. 결론부터 이야기하자면 이 같은 속설이 더 이상 정답은 될 수 없다. 이는 올해 개봉된 영화들의 흥행성적을 보면 바로 알 수 있다.

이병헌을 내세운 영화 '그 해 여름'은 최근 흥행에서 제대로 쓴 맛을 봤다. 이병헌의 인기를 반영이라도 하듯 영화는 촬영을 마치기도 전에 400만 달러가 넘는 고가에 일본에 수출됐다. 하지만 국내 개봉 결과는 참담했다. 간신히 30만 명을 넘겼다.

스타 감독 박찬욱의 영화 '싸이보그지만 괜찮아' 역시 이름값을 못했다. '월드 스타' 비와 임수정을 내세웠지만 지극히도 난해한 이 영화에 관객들은 등을 돌렸다. 결국 80만에도 못 미치는 흥행 결과를 얻었다. '국민 여동생' 문근영을 내세운 영화 '사랑따윈 필요없어'도 마찬가지였다. '문근영이라는 이름값만으로도 100만은 넘을 것'이라는 안일한 기대는 여지없이 무너졌다.

최지우와 권상우 등 한류스타들도 고향땅 스크린에서는 재미를 못봤다. 최지우의 '연리지'는 10만을 겨우 넘긴 낯 뜨거운 성적표를 받았고 배급사가 초대박을 자신했던 권상우의 '야수' 역시 100만 명이라는 초라한 흥행 결과를 얻었다.

차승원의 변신과 스타 PD 출신 안판석 감독의 연출 데뷔작으로 관심을 모았던 '국경의 남쪽'도 30만 명이라는 '재앙'에 가까운 스코어를 기록하는 데 그쳤다. 장동건 역시 이름값에 비하면 성적이 저조했던 편. 제작비가 100억 원 넘게 투입된 '태풍'과 '무극' 모두 기대에 미치지 못했다. 물론 흥행성적이 스타의 전부는 아니지만 기대에 미치지 못했던 것만큼은 분명하다.

반면 '영화는 이름으로 하는 게 아니다.'는 사실을 성적으로 웅변한 영화들도 있었다. 예상치 못했던 흥행가도를 달렸던 '왕의 남자'가 대표적인 케이스. 이 영화는 '스타'라는 단어와는 거리가 좀 있었던 감우성, 정진영이라는 배우에 이준기라는 신인을 전격 기용했다. 그러나 관객들은 이름값보다는 '이야기'를 선택했다. 처음 '왕의 남자'가 이준기라는 스타를 탄생시켰지만 나중에는 이준기가 '왕의 남자'의 흥행 폭주를 이끄는 기현상도 생겨났다.

순제작비가 10억 원이 될까말까 한 영화 '달콤살벌한 연인'의 성공도 주목할 부분. 이 영화는 박용우, 최강희라는 '약한' 캐스팅에도 불구하고 재기발랄한 스토리와 배우들의 호연에 힘입어 230만명 가까운 관객들을 끌어모았다. '국경의 남쪽' 실패로 시름에 빠졌던 제작사(싸이더스FNH)의 얼굴이 펴졌고 러닝개런티 계약을 했던 박용우는 돈 세는 즐거움에 푹 빠졌다.

무술감독 정두홍과 영화감독 류승완이 온몸으로 부딪치며 북 치고 장구 쳤던 영화 '짝패'도 100만명이 넘는 관객들로부터 땀의 대가를 받았다. 최근 개봉해 260만 명이 넘는 관객들을 불러모으고 있는 '미녀는 괴로워'의 성공 요인 역시 캐스팅보다는 아이디어와 배우들의 호연이라고 할 수 있다. 김아중에게 이 영화는 첫 작품이었고 주진모 역시 그동안 흥행과는 거리가 먼 배우였다.

이런 현상은 할리우드 역시 마찬가지다. 지난달 미국에서 최초 개봉했던 '007 카지노로얄'은 한 달여 만에 007시리즈의 흥행 역사를 다시 썼다. 총수입이 4억 4천만 달러를 돌파했다. 이는 '007 어나더데이'가 갖고 있던 4억 3천100만 달러의 기록을 넘어서는 것. 국내에서도 개봉 6일 만에 60만 명을 돌파했다. 이 같은 성공은 '007이라는 브랜드의 덕'이라고 치부할 수도 있지만 주연 배우가 다니엘 크레이그라는 점을 떠올린다면 상황은 달라진다. 당초 다니엘 크레이그는 역대 최악의 캐스팅이라는 비난을 받으며 촬영을 시작했다. 지명도도 가장 떨어졌다. 하지만 혼신의 힘을 다한 연기와 탄탄한 스토리는 관객들의 선택을 받았다.

최근 미국에서 흥행 돌풍을 일으켰던 '보랏-카자흐스탄 킹카의 미국문화 빨아들이기' 역시 마찬가지. 스타 축에도 못 끼는 배우들과 적은 제작비(1천400만 달러)를 들이고도 스토리 하나로 성공했다. 지금은 미국을 넘어 유럽에서도 인기몰이를 하고 있는 중이다.

이와 달리 원조 섹시스타 샤론 스톤을 내세운 '원초적 본능2'는 흥행에도 실패했고 평단으로부터도 외면당했다. 7천만 달러를 투입한 이 영화는 고작 500만 달러 남짓 되는 수입을 올리는 데 그쳤고 미국의 영화전문지 '버라이어티'가 선정한 '최악의 영화'에 등극하는 불명예도 뒤집어썼다.

그런데 이 같은 사실을 '영화밥'만 수십 년씩 먹은 충무로 관계자들도 모를 리 없는 노릇. 그럼에도 불구하고 여전히 스타를 캐스팅하기 위해 발버둥치고 캐스팅 과정에서 '굴욕'까지 기꺼이 감수하는 이유는 뭘까. 결론은 뭐니 뭐니 해도 '돈'이라고 입을 모은다.

오랜만에 신작을 준비하고 있는 중견 감독 A는 "실컷 다 준비해놔도 스타를 캐스팅하지 못하면 제작자들이 투자를 꺼린다."며 "돈이 들어오지 않는데 어떻게 영화를 만들겠느냐. 일단 투자자들의 의식 변환이 선행돼야 할 것"이라고 말했다.

상황이 이렇다보니 배우들 역시 날로 고자세를 취하고 있다. 한번 오른 개런티는 작품이 '망해도' 좀체 내릴 줄 모르고 그래도 영화사는 멀쩡한 시나리오를 고쳐주면서까지 캐스팅을 위해 목숨을 걸기도 한다. 한 영화 홍보사 직원은 "돈 밝히고 머릿속으로 계산 다하는 배우들은 홍보과정에도 전혀 도움을 안 줘 마케팅 전략을 펼치기가 난감하다."고 어려움을 호소했다.