한나라당의 대선후보 경선 문제와 관련, 핵심 쟁점들인 시기와 방식을 둘러싸고 '빅딜' 움직임이 가시화되고 있다.
현행 당헌·당규로만 보면 경선은 대선 180일 전인 6월 22일까지 치러야 하고 그 방식은 '당원 30%+대의원 20%+일반 국민 30%+여론조사 20%'로 해야 한다. 이 같은 규정에 대해 지난 해만 해도 박근혜 전 한나라당 대표는 '그대로 유지해야 한다.'는 입장이었던 반면, 다른 주자들은 수정 필요성을 제기해 왔다. 당내 주류였던 박 전 대표와 달리 다른 주자들은 비주류였기 때문에 상대적으로 불리할 것이란 우려를 갖게 된 것.
그러나 지지도 여론조사에서 선두였던 박 전 대표를 이명박 전 서울시장이 수 개월째 추월하게 되면서 '빅딜'의 여지가 생기게 됐다.
불안감을 느낀 박 전 대표 측은 경선시기를 늦추는 게 유리할 것으로 판단하기 시작했고, 이를 위해 열린우리당의 완전국민경선제(오픈프라이머리) 취지를 일부 살리는 쪽으로 선출방식도 수정할 수 있다는 뜻을 내비치게 된 것이다.
핵심 측근인 유승민 의원은 8일 경선시기 연기론을 제기한 뒤 방식에 대해서도 "선거인단 규모를 늘리는 것은 생각할 필요가 있지 않느냐."고 지적, 수정 용의를 내비쳤다. 사견임을 전제로 했지만 박 전 대표가 연말부터 당과 당원들 결정에 따른다는 등 이전에 비해 유연한 자세를 취하고 있는 점과 맥이 닿아 있다.
이 전 시장 측은 여론 조사상 선두를 고수하고 있음에도, 당내 대의원 상대 지지도에서는 아직 승리를 확신하기 어렵다는 모습이다. 때문에 현행 경선규정에 50% 수준인 일반국민들의 참여폭을 더욱 확대하는 쪽으로 매달리고 있고, 이를 위해선 현재의 대세를 굳혀야 하는 자신의 입장에서 불리할 수도 있는 선출시기를 늦추는 것도 수용해야 한다는 기류다.
박 전 대표와 이 전 시장 모두 자신의 약점을 보완하는 식으로 타협점을 모색할 움직임을 보이는 것은 손학규 전 경기지사와 원희룡 의원의 이해관계와도 맞아떨어지고 있다. 당내 비주류로 세 불리를 느끼고 있는데다 여론지지율도 낮은 두 사람의 처지에서는 이 같은 절충점을 유리한 것으로 판단할 것이다.
그러나 빅딜을 속단하기에는 이르다. 박 전 대표 측은 경선방식에 대해 국민들의 참여 폭 확대보다는 선거인단 규모확대 쪽으로 쏠리고 있으며 이 전 시장 측도 경선시기는 늦추되 가능한한 짧게 해야 한다는 입장이기 때문이다.
서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr
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