[경제칼럼] 대구 새해 화두는 역시 '경제'

새해에도 역시 대구의 화두는 경제다.

대구시는 민선 4기 출범과 더불어 '희망경제'를 슬로건으로 내걸고 기업육성과 유치를 위해 친기업문화 조성, 각종 혜택과 지원책 마련 등으로 분주하다.

시 정부 뿐 아니라 경제단체들을 비롯한 각계각층에서 희망을 찾기 위한 공감대가 형성되고 다시한번 일어서자는 분위기가 조성되고 있는 것도 대구경제의 미래를 밝게 한다.

기업하기 좋은 도시는 기업의 정당한 경영활동에 대한 규제를 최소화함은 물론 각종 인센티브를 제공함으로써 효율성을 배가시키는 시스템을 갖춘 도시다.

그중에서도 무엇보다 안정된 노사관계가 가장 중요하다. 노사간 갈등으로 인한 기업내부의 불협화음은 기업의 활동에 제약을 가하고 성과를 반감시킨다. 만성적이고 고질적인 노사분규는 결국 기업의 경쟁력을 극도로 악화시켜 회복할 수 없는 위기로 내몰기도 한다.

또 노사관계는 기업뿐만 아니라 도시, 나아가 국가경쟁력에도 큰 영향을 끼치게 된다. 일례로 지난한해 자동차 3사 노조의 파업으로 인한 손실은 차량생산 17만4천750대, 금액으로 2조5천268억 원에 이른다. 이는 근로자와 기업 그리고 국가적으로 막대한 손실이 아닐 수 없다.

국내 자동차업계의 한 CEO는 "환율하락은 어떻게든 견딜 수 있겠지만 노사분규는 더 이상 견디기 힘든 문제"라는 고충을 털어놓기도 했다.

흔히 노사대립이 가져온 폐해의 예로 미국자동차 산업을 언급한다. 기업들은 디트로이트의 강성 노조를 피해 파격적 인센티브를 제시하는 남부의 주들로 옮겨갔다. 이 과정에서 주정부의 적극적 투자유치활동 이외에도 기업들이 남진한 더욱 중요한 요인은 미국 남부지역이 전통적으로 노조의 활동이 활발하지 않은데 있었다고 한다.

또 남부지역의 임금이 북부보다 상대적으로 낮았던 점도 기업들에게 큰 장점으로 작용했음은 물론이다.

19세기 '해가지지 않는 나라'로 번영을 누렸던 영국은 2차대전후 정부가 노동시장에 인위적으로 개입하여 완전고용이 보장되자 노조가 생산성 향상을 통한 임금인상 보다는 집단적 투쟁에 의한 임금인상 방식을 택했다.

그 결과 기업경쟁력은 점차 약화되고 외국 자본뿐만 아니라 자국의 자본까지 해외로 빠져나가는 현상이 발생했다. 이러한 상황 속에서 국제수지 적자가 커지고 외환시장마저 동요함에 따라 1967년과 1976년에 IMF의 구제 금융을 통해 국가부도를 막아야 했다.

이후 영국은 대처수상이 강력한 리더십을 발휘, 노조의 강성 활동을 제한하고 구조조정을 통하여 유연한 노동시장을 구축함으로써 유럽 국가 중에서 노동생산성 증가율이 가장 높은 나라, 실업률이 가장 낮은 나라로 변신하였다. 이처럼 노사관계가 미치는 파급효과는 산업과 국가의 기반을 흔들만큼 커질 수 있다.

다행히 대구는 비교적 노사분규가 적고 노사관계가 안정되어 있다는 장점을 지니고 있다.

게다가 매년 대학으로부터 양질의 노동력이 충분히 공급될 수 있는 인적 인프라까지 갖추고 있다. 안정된 노사관계는 기업의 경영목표를 일관성 있게 달성하는 바탕이 될 것이고 노사간 비용의 낭비를 없앰으로서 노와 사가 함께 Win-win 할 수 있을 것이다. 또 우수한 인적 자원의 유입은 기업의 경쟁력을 한 단계 더 업그레이드 시키는 필수적 요소라 하겠다.

이러한 비교우위 요소를 기업유치에 적극적으로 활용함으로써 경제회생의 물꼬를 터보는 것은 어떠할까.

2005년과 2006년 대구에서 발생한 노사분규 건수는 각각 11건, 14건이었다. 노사가 한발 물러선 자세로 더욱 협력하고 전 시민이 산업평화 분위기 조성을 위해 노력한다면 분규건수 'Zero(0)'의 타이틀을 달성하는 것도 가능하리라 믿는다. 노사분규 없는 도시 대구, 평화의 도시 대구를 만들어 국내외에 널리 알린다면 국내기업뿐 아니라 외국기업들 까지 앞 다투어 대구로 몰려 올 것이다.

이인중 대구상의 회장