'검증' 깨려 '개헌'…한나라 개헌 이슈화할 수도

한나라당에서 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표간의 후보검증 공방전이 갈수록 뜨거워지고 있다. 아울러 개헌론과 대북문제·후보경선의 시기 및 방식 등도 뇌관으로 조만간 부상하게 될 것으로 보여 두 두자 간 또다른 충돌도 예상되고 있다.

후보검증 문제과 관련해 박 전 대표 측은 진실규명에, 이 전 시장 측은 배후 규명에 초점을 맞추고 있다.

박 전 대표 측 경우, 이 전 시장의 과거 국회의원 시절 비서였던 김유찬 씨가 주장한 이 전 시장의 위증교사의혹 등과 관련, 중립적 인사들로 검증위원회를 재구성해 진실을 밝혀야 한다고 이 전 시장을 몰아세우고 있다. 이에 이 전 시장 측은 박 전 대표 캠프와의 커넥션 의혹을 부각시키고 있는 것.

이 같은 상황에서 김 씨도 21일 기자회견을 통해 위증교사 관련자료를 제시하는 등 계속 날을 세우고 있어 후보검증 공방전은 전면전 양상으로 치닫고 있다.

게다가 후보검증 문제를 다룰 경선준비위원회 회의도 기자회견 후 예정돼 있어 이날은 공방전의 분수령으로도 꼽히고 있다. 당내 일각에서는 "루비콘 강을 건너기 직전"이라는 우려가 들리고 있다.

그러나 두 대선주자 간 갈등분야는 후보검증만이 전부는 아니다.

청와대가 다음달 6일 국무회의 의결을 거쳐 국회에 제출키로 한 개헌안도 예고된 쟁점이슈. 한나라당은 개헌을 연내에 추진하는데 반대한다는 당론을 고수하지만 후보검증을 통해 수세에 몰리게 되는 대선주자 측은 국면 전환을 위해 이를 돌파구로 삼을 가능성이 있기 때문이다. 유리한 입장이라고 판단하는 쪽도 검증공방이 장기화될 경우의 비난여론을 의식하지 않을 수 없을 것 같다.

실제로 개헌문제와 관련, 이 전 시장이나 박 전 대표는 시기를 문제삼을 뿐 개헌 자체에 대해서는 찬성한다. 이 전 시장이 권력구조 문제를 포함한 전반적인 개헌을 해야 한다는 입장인데 반해 박 전 대표는 정·부통령제와 4년 중임제 등 구체적이다. 결국 개헌론이 양 주자간의 새로운 이슈대결 양상으로 치닫을 수 있는 것이다.

대북문제 또한 쟁점화될 개연성이 있다. 한 당직자는 "3~4월 중 남북 정상회담을 추진할 것이란 설이 나돌고 있는데다, 여권은 대선을 평화세력 대 전쟁세력 간의 구도로 몰아갈 것으로 알려지는 만큼 당내 대선주자들 측에서는 입장 정리가 시급한 상황"이라고 전망했다. 당내에서 이 문제를 쟁점화시킴으로써 판세를 흔들려는 움직임이 있을 수 있다는 우려의 목소리가 들리고 있다.

경선의 시기와 방식을 정하는 문제 역시 대선주자들의 이해관계가 엇갈려 있는 가운데 경선준비위의 활동 시한이 다음 달 10일로 촉박한 상황이어서 논란을 초래할 수 있을 것으로 전망되고 있다.

서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr