(유레카! 유레카…)파이프 그림에 숨겨진 창의성

누구나 한 번쯤 꿈꿔 보는 우주 비행사. 한국에서도 작년 12월 최초의 우주인 후보 2명이 뽑혔고, 이들 중 1명은 내년 4월에 발사되는 러시아 우주선 소유즈를 타고 국제우주정거장(ISS)으로 향하게 된다.

그렇다면 우주인이 되기 위한 조건은 무엇일까. 우주인은 우주 음식 적응 훈련부터 정신심리, 항공안전, 비행기술, 생존훈련 등 상상할 수 없을 정도로 많은 훈련을 받는다. 우주인은 특히 지구와 전혀 다른 낯선 공간에서 일어나는 예기치 못한 위험에 항상 대비해야 한다.

우주인이 어떤 위험한 상황에서도 무사히 지구로 귀환하기 위해서는 스스로 창의적인 해결방법을 찾는 길 뿐이다. 미국 항공우주국(NASA)에서 수만 가지의 가상시나리오를 만들어 우주인에게 창의력 훈련을 시키는 것도 이 때문이다. 창의성은 바로 우주인이 되기 위해서도 필수 조건인 셈이다.

창의적인 사람들은 민감성이나 유창성, 융통성, 독창성, 정교성 등이 뛰어나다고 한다. 민감성은 보통 아이들과는 달리 '왜 그럴까? 신기하다' 등의 반응을 보이며 스스로 사고하는 태도와 능력을 말한다. 또 어떤 문제에 접했을 때 그렇지 못한 사람들보다 생각이나 아이디어가 많이 떠오른다고 하는데 이를 유창성이라고 한다.

창의적인 사람들은 고정관념에서 벗어나 융통성 있게 생각하는 능력(유연성)이 돋보이고 특히 이들 중에는 아주 특별한 사고 능력인 독창성이 뛰어나다. 이와 함께 아이디어를 구체적이고 완벽하게 다듬는 능력인 정교성이 앞선다.

▶문제: 그림처럼 물이 흐를 수 있는 4개의 파이프가 상자 속을 통과하고 있다. 각 파이프에 같은 양의 물을 부었더니 비커에 담긴 물은 차이가 났다. 상자 속의 파이프는 어떤 모양으로 되어 있을까.

창의성을 다루는 이 같은 문제는 어느 한 부문보다는 복합적인 요소를 평가하게 된다.

①1:1:4:2의 규칙으로 물이 나오도록 그린 경우는 민감성에서 좋은 점수를 받을 수 있다.

②비율이 지켜지지 않았어도 관을 가르거나 합한 경우, 관에 구멍을 뚫은 경우, 관에 물이 괴는 곳을 만든 경우 등 한 가지만 택해도 융통성이 뛰어나다고 할 수 있다.

③관을 가르거나 합하고 가를 때의 각도도 정확하게 비율대로 내려오게 그렸다면 정교성에서 앞섰다고 볼 수 있다.

▶다음 주 문제: 기상청은 봄의 불청객인 황사가 올해는 예년에 비해 2~3배 자주 찾아오고 강도도 강할 것으로 예상했다. 황사(피해)를 줄일 수 있는 방법이나 장치를 고안해 본다면 어떤 것이 있을까? (문제 풀이나 다양한 아이디어를 이메일로 보내 주세요)

송은경(와이즈만 대구중부센터원장) weiz21@naver.com