(대학입시)생산적인 학습 방법은?

집중해서 공부하고 쉴땐 '푹~'

'엉덩이가 무거워야 공부를 잘한다'는 말이 있다. 입시에서 성공하기 위해서는 인내와 끈기, 우직한 성실성이 있어야 한다는 의미이다. 입시가 과열되면서 언제부턴가 '오로지 공부'만을 강요하는 풍토가 일반화되었다. 그러나 무조건 오래 앉아 있다고 공부를 많이, 잘할 수 있는 것은 아니다. 집중해서 공부하고 푹 쉴 줄 아는 수험생이 입시에서 성공할 확률이 높다. 휴식이나 기분 전환 없이 책만 잡고 있으면 집중력뿐만 아니라 지적인 유연성이나 탄력성이 떨어진다.

▶ 사례 - 지나친 욕심

A군은 지난해 고3 때 거의 매일 오전 2시가 넘어서야 잤다. 학교에 7시까지 가야 하기 때문에 오전 6시 20분이면 일어났다. 학교에 가면 어김없이 찾아오는 졸음 때문에 집중할 수가 없어 엎드리는 때가 많았다. 오후 보충수업까지 맑은 정신으로 수업을 듣는 시간은 2시간 정도밖에 되지 않았다. 낮에 계속 졸았기 때문에 저녁을 먹고 나면 언제나 머리가 맑았다. 오후 10시에 자율학습을 마치고 나면 집 근처 독서실에 가서 오전 1시 넘어서야 돌아왔다. 잠은 하루 5시간도 못 잤는데 실질적으로 공부하는 시간은 하루에 5시간도 안 됐다. 결국 시험에 실패를 했다. 올해는 재수를 하면서 학원에서 오후 10시까지만 공부하고 집에 가서 11시쯤 자고 오전 6시에 일어난다. 하루 7시간 자기 때문에 낮 시간에 조는 일이 없다. 그 덕분에 모의고사 성적이 지난해보다 평균 30점 정도 올랐다.

▶ 사례 - 적절한 자기 관리

B군은 지금 S대 법학과에 재학 중이다. 고3 때 밤 12시에 자고 오전 6시경에 일어났다. 6시간 정도는 잤지만 그래도 점심을 먹고 나면 졸리는 경우가 많았다. 매일 점심을 먹고 나서 책상에 엎드려 10분 정도 눈을 붙이는 습관이 들었다. 잠을 깰 때는 더 자고 싶어 많이 괴롭지만 조금만 지나면 신기할 정도로 머리가 맑아졌다. 그렇게 한 주를 생활하고 나서 매주 일요일은 오전 10시까지 늦잠을 잤다. 토, 일요일에는 집 근처 헬스장에 가서 1시간 정도 집중적으로 운동을 했다. 평일에는 자기 전에 10분씩 스트레칭을 했다. 운동을 하면 낮 시간에 피로감을 덜 느끼게 되기 때문에 거의 하루도 빠짐없이 스트레칭을 했다. 수능 시험에서 표준점수(8백 점 만점기준)로 542점을 받았고 원하는 법학과에 합격했다.

▨ 집중과 휴식의 조화

공부를 잘하는 학생은 일반적으로 몰입과 휴식, 긴장과 이완 사이의 전환이 자유롭고 공부를 할 때는 폭발적인 집중력을 발휘한다. 한 과목을 붙잡고 장시간 오래 앉아 있다고 공부를 많이 할 수 있는 것은 아니며, 공부한 내용을 오래 기억할 수 있는 것도 아니다. 집중해서 공부하고 사이사이에 휴식을 잘 취하는 학생이 생활에 활력을 유지할 수 있고 건강하다.

▷ 인터벌 학습

인터벌 학습이란 공부하는 사이사이에 알맞게 휴식을 취하는 학습법을 말하며, 휴식 후에 나타나는 학습 성과의 상승을 휴식효과라고 부른다. 일이나 공부를 계속해야 할 때 도중에 휴식을 취하면 일반적으로 생산성이 높아진다. 예를 들어 한자리 수의 가산작업을 반복해서 할 경우, 도중에 휴식을 취하면 휴식 후의 성과 상승은 놀랄 만하다. 어떻게 이와 같은 효과가 있는지 아직 그 원인이 정확하게 밝혀지지 않았지만 휴식을 취하면 몸과 마음의 긴장이 완화되고 휴식하고 있는 동안에 보다 좋은 방법을 생각해 내는 등 긍정적 효과가 있는 것으로 확인되고 있다.

▷ 인터벌 학습과 연속학습

인터벌 학습과 연속학습을 비교하면 인터벌 학습이 휴식을 중간에 끼워 넣게 되므로 시간이 조금 더 많이 소요된다. 그러나 학습한 내용을 오래 기억하는 데는 휴식을 끼운 분산학습이 더 효과적이다. 인터벌 학습으로 익힌 것은 좀처럼 잊히지 않는다. 연속학습으로 익힌 것은 학습이 끝난 직후에는 잘 기억할 수 있으나 시간이 경과함에 따라 훨씬 많이 잊어버리는 경향이 있다.

▷ 휴식 방법

인터벌 학습법에서는 30~50분 정도 집중해서 공부하고 10분쯤 쉬게 되는데 이 10분의 휴식을 어떻게 보내느냐 하는 것도 중요하다. 예를 들어 A집단에서는 10분간 눈을 감고 안정을 취하든지 조용한 음악을 들으며 보낸다. B집단에서는 격렬한 논쟁을 벌이게 했다. 재생 테스트에서 A집단이 맨 처음에 공부한 영어단어를 훨씬 많이 기억하고 있는 것으로 밝혀졌다. B집단처럼 어떤 다른 것에 감정과 정신을 소모하는 것은 무엇을 오래 기억하기 위한 과정에서 방해 요인으로 작용한다. 이처럼 부정적인 것이 삽입되는 현상을 영향억제라고 한다. 이러한 영향억제는 가능한 한 피하도록 해야 한다.

▷ 인터벌 학습의 적용

인터벌 학습을 대학입시에는 어떻게 적용하는 것이 좋은가. 예컨대 5시간 동안 공부할 경우 한 과목만 계속하는 것은 바람직하지 않다. 대략 3과목 정도를 하는 것이 효과적이다. 과목당 1시간 20분 정도 집중해서 공부하고 10~15분 정도 휴식한다. 학습심리학에는 학습 기울기라는 것이 있다. 목표가 멀리 있을 때는 그다지 의욕이 나지 않지만 가까워질수록 분발하게 된다는 것이다. 인터벌 학습을 공부에 적용할 때는 먼저 학습 목표를 눈에 보이게 설정한 다음 힘차게 시작한 뒤 사이사이 휴식이나 기분 전환을 거친 후 마지막에는 목표 달성을 위해 혼신의 힘을 쏟는 방식으로 학습을 하면 효과가 있다.

김재경기자 kjk@msnet.co.kr