盧-DJ "범여권 단결 촉구"…범여권 통합 물꼬 트나

전·현 대통령 '훈수 정치' 2라운드 의미

노무현 대통령과 김대중 전 대통령(DJ)이 범여권의 단결을 촉구하는 메시지 성격의 발언을 거듭 내놓아 정치권의 관심을 끌고 있다. 전현직 대통령의 이러한 발언이 교착상태에 빠진 범여권의 통합 논의를 다시 불 지필 수 있기 때문이다.

노 대통령은 지난 19일 광주 무등산을 오른 자리에서 "작년말 나는 지역주의로 돌아가는 통합은 적절치 않다고 이야기한 적 있다. 그때도 지금도 그것이 대의다."면서 "그러나 그 이유 때문에 열린우리당이 분열되고 깨지는 것은 옳지 않다."고 말했다.

"그래서 전당대회 때 당이 절차를 밟아서 규칙에 따라 통합을 한다면 그 결과는 무엇이든지 따르겠다고 했다."는 발언도 상기시켰다. 결국 열린우리당이 공중분해하는 것은 수용할 수 없지만 열린우리당이 주도하거나 중요한 축이 되는 통합은 반대하지 않는다는 얘기나 다름없다.

DJ도 공교롭게 같은 날 독일방문 뒤 "국민이 바라는 것은 양당제도일 것이다."며 "대선이 실시되는 금년 후반기에 가면 양당 대결로 압축될 것"이라 공언했다. 현재 사분오열된 범여권이 대선이 가까워지면 한나라당과 1대 1 대결구도를 형성할 것이란 전망이다. 또 자신도 범여권의 통합에 일정 역할을 하겠다는 뜻이기도 하다.

하지만 두 사람 발언의 뉘앙스는 다소 다르다. 대통합이 지역주의 회귀라는 노 대통령의 단정에 대해 DJ는 동의 않고 있으나 두 사람 모두 대통합을 바라고 있다는 점에서는 분명히 한 길이다.

두 사람의 인식이 중요한 것은 대통합 논의에서 양극단에 서있는 열린우리당 사수파와 민주당 주류에게 두 사람이 막강한 영향력을 행사할 수 있기 때문.

그런 점에서 어쩌면 결국 통합될 수밖에 없는 범여권의 주도권을 놓고 두 사람이 미묘한 기싸움을 하고 있는 것인지도 모른다. 두 사람이 적극성을 띠면 대통합의 걸림돌은 일거에 해소시킬 수도 있다.

그렇지만 두 사람은 서두르지 않고 있다. 그런 점에서 DJ가 양당 대결로 압축되는 시기로 연말을 꼽은 것은 시사하는 바가 크다. 대선이 코앞으로 다가올 때까지 범여권은 계속 내홍을 겪다 극적으로 대통합, 한나라당 후보와 일전(一戰)을 치르는 구도가 될 가능성이 있다. 이 같은 대선게임은 노무현-정몽준 단일화로 거함 이회창호를 침몰시킨 지난 대선보다 더 파괴력이 높을 수 있는 한국정치가 한 번도 가보지 않은 새로운 길이다. 문제는 이러한 대선게임을 국민들이 어떻게 받아들이느냐는 것. 한나라당의 대세론을 극적 대통합이 국민여론을 반전시킬 수 있을지 관심이다.

최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr