[경북대-상주대 통합 논란] (상)두 대학 찬반 엇갈려

경북대와 상주대의 통합 작업이 본격화됐다. 두 대학은 11일 마련한 통합안을 바탕으로 교직원, 학생, 총동창회 등에 대한 여론수렴에 들어갔다. 통합안에 대한 두 대학의 분위기와 향후 파급영향 등을 짚어본다.

경북대는 15~18일 각 단과대학 교수와 직원, 22일에는 학생들을 상대로 설명회를 갖는다. 상주대는 12일 총동창회 및 기성회 간담회를 가진 데 이어 교수(16일)·직원(18일)·학생(22일) 설명회, 17일 시민 대토론회를 가질 예정이다.

두 대학은 24일에는 각각 교직원, 학생들을 상대로 찬반투표를 실시한 뒤 그 결과를 통합지원사업 신청서에 담아 교육인적자원부에 다음달 2일까지 제출할 방침이다.

현재 경북대에서는 통합 필요성에 대한 찬성 의견이 더 많은 것으로 보인다. 상주대는 전반적으로 대학 안에서는 찬성 여론이 높지만, 총동창회 등을 중심으로 한 반대여론도 만만찮다.

◆경북대

경북대는 최근 수년 동안 지역 국립대와의 통합 무산이 대학 경쟁력 약화에 상당한 영향을 미쳤다고 보고 있다. 지난해의 한의학전문대학원 유치 실패도 통합 무산이 크게 작용했으며, 각종 국책사업 우선순위에서도 통합을 완료한 부산대, 전남대 등에 비해 밀리고 있다는 것이다.

노동일 경북대 총장은 "통합이 성사되면 대구·경북이 생태환경, 축산바이오, 실버산업 분야 연구 및 인력양성의 거점이 될 수 있다."며 "대학 경쟁력 제고는 물론 지역사회 발전의 계기가 될 것"으로 내다봤다.

류진춘 교수회 의장은 "국책사업 유치 등 대학 경쟁력 강화를 위해 통합이 필요하다."며 "반대여론도 있지만, 전반적으로 통합에 찬성하는 교수들이 더 많은 것으로 안다."고 말했다.

학생들은 금명간 총학생회와 단과대 학생회장들이 참여하는 '중앙운영위원회'에서 통합안을 검토해 공식 입장을 내놓을 예정이지만, 일단 통합반대 움직임은 보이지 않고 있다. 학생들은 인위적 구조조정 반대, 통합에 대한 학생의견 반영 등을 주장해왔는데 통합안에 따르면 통합되더라도 상주로 옮겨가는 단과대학이 없고, 통합찬반 투표에도 학생이 참여해 의견표명을 할 수 있는 통로가 마련됐기 때문이다.

이지훈 경북대총학생회 학원자주화추진위원장은 "단과대를 이전하는 등 인위적인 구조조정이 이뤄지지 않는다는 점에서 학생들의 불안은 어느 정도 해소됐다."며 "교육부 평가에서 불이익을 받지 않고 대학이 발전하기 위해 통합은 불가피한 것으로 본다."고 말했다.

◆상주대

2005년 당시 지역사회의 무조건적 통합 반대 분위기와는 다소 달라졌다. 현재 통합을 반대하는 단체들도 경북대로의 일방적인 흡수통합 형식에는 반대하지만 지역과 대학이 더불어 발전할 수 있는 통합에는 찬성한다는 입장이다.

추태귀 상주대 총장은 "대학 경쟁력 강화는 세계적 추세"라며 "통합으로 혁신을 추진하고 재정투자의 효율성을 제고하며 현실에 맞는 산학협력 및 특성화에 나서 대학 경쟁력을 높여야 한다."고 말했다.

김광태 상주대 교수협의회장도 "지난 2005년의 통합추진 상황과는 다른 분위기다."며 "교수들 대다수가 통합을 통해 경쟁력을 확보하고 지역과 상생하는 전략을 마련하자며 찬성하는 분위기."라고 했다.

이에 대해 통합 반대 측에선 그동안 총동창회와 기성회 중심에서 지역 50여 개 사회단체까지 가세해 '상주대발전 범시민추진위'를 창립, 반대운동을 본격화하고 있다.

김태희 상주대 총동창회장은 "상주대 명칭이 사라지는 흡수통합은 분명히 반대한다."며 "상주대가 경북대로 흡수될 경우 학생수 감소와 교수·교직원 수 감소로 지역 경제에 도움이 되지 않을 게 뻔하다."고 말했다.

김문섭 상주대 기성회장은 "1대 1 통합에 따라 인사·재정권이 경북대에 가게 되는 것은 자명하다. 두 대학 총장이 합의한 지금의 통합안이 추 총장의 임기 만료 이후에도 유효할지 의문"이라며 "지금까지의 일방적인 통합 추진을 중단하고, 상생할 수 있는 미래지향적인 토론과 협상에 나서야 한다."고 했다.

김병구기자 kbg@msnet.co.kr 상주·엄재진기자 2000jin@msnet.co.kr