"2개월도 안남은 판에…" 한나라 '불끄기' 안간힘

한나라당이 28일 국회 과학기술정보통신위'국감 향응' 파문과 관련, 임인배·김태환 의원에 대해 중징계 조치를 취한 것은 파문을 조기 진화하겠다는 의지로 풀이된다.

당 윤리위원회는 이날 회의를 열고 임 의원에게 당원권 정지 6개월의 징계를 내려 내년 공천을 사실상 어렵게 만들었다. 또 술자리에 동석한 같은 상임위 소속 김태환(초선) 의원에게는 경고 및 사회봉사 15일 결정을 내렸다.

인명진 윤리위원장은 기자회견을 갖고 "'성접대' 의혹은 확인되지 않은 만큼 피감기관 장과 술자리를 함께 한 사실만 징계사유로 삼았다."며"추후 성접대 부분이 인정되면 이에 대해 추가로 징계할 수도 있다."고 밝혔다.

한나라당이 이처럼 발 빠르게 중징계로 대처한 배경에는 피감기관 관계자들과의 술자리가 정치권의 관행이지만 대선을 2개월도 채 남기지 않은 상황에서 여론의 비판을 외면할 수 없는 현실적인 이유가 작용한 것으로 보인다.

당 진상조사단이 현장 조사를 통해 논란의 핵심인 '성접대'는 사실이 아닌 것으로 자체 결론을 내렸음에도 이 같은 징계를 내린 것은 '부패 정당'의 꼬리표를 달고 있는 한나라당으로서는 고육지책일 수 밖에 없다는 것.

실제 강재섭 대표는 29일 열린 의원총회에서"정권창출에 매진해야 할 마당에 의원들은 자중자애해야 한다."며"더 이상 관행은 통하지 않는다. 국민들의 눈 높이에 맞추는 자세를 가져야 한다."고 거듭 당부했다.

안상수 원내대표는"차후 국감에서는 반드시 구내식당에서 식사를 해 달라."며 "술자리를 일체 피하고 대선 때까지 술자리와 골프를 모두 삼가자."고 말했다. 그러면서 안 원내대표는 "보건복지위 국정감사에서도 여당 의원 7명이 포함된 국감 후 식사를 제공받았고 노래방 가서 술먹고 노래불렀다."며 "한나라당만 비난받는 것은 억울하다."고 말했다.

하지만 이번 결정을 두고 당내에서 논란의 여지도 없지 않다.'성접대' 여부가 불분명한 상황에서 피감기관 장과 술자리를 갖는 것만 가지고 중징계를 하는 것은 부적절하다는 의견도 나오고 있다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr