[체험학습] 영천 한방진흥특구

한약은 우리의 삶과 밀접한 관련을 맺고 있다. 이는 광혜원(최초의 서양식 의료기관)이 세워진 1885년(고종 22년) 이전에는 한약에 의존할 수밖에 없었던 선조들의 삶과 최근 참살이 열풍을 타고 한약재를 첨가한 음식물이 넘쳐나는 세태를 통해서도 알 수 있다. 이러한 한약재가 판매되는 시장이 약령시이며 약령시 중 국내산 한약재의 최대 유통시장이 바로 영천이다.

영천은 태백산맥에서 뻗어나온 보현산과 대구의 팔공산으로 둘러싸여 자연적으로 약재의 생산과 유통이 활발하였고, 중앙선·대구선과 경부고속국도가 통과하는 교통의 요지라는 사회적 조건이 결합되어 국내 한약재 유통량의 30%를 차지하는 한약시장으로 발전하였다. 또한 2005년 9월 13일 지역특구 5차 지정에 영천한방진흥특구가 지정되면서 한방산업 인프라를 확대하는 데 힘을 싣고 있다.

영천시에서는 한방산업의 전통을 계승·발전하고 한약재 시장을 활성화하기 위해 다양한 사업을 추진하고 있다. 먼저 흩어져 있는 한방관련 시설들을 집적시켜 한약재유통, 도매시장, 전시관, 약초생산경관단지, 테마단지를 완산동 일대 완산지구특구와 약초생산경관지구, 도동지구특구로 나누어 조성할 계획이다. 이는 한방산업의 발전에도 도움이 되지만 나아가 중의약을 세계유산으로 등록시키기 위해 중의약 산업단지를 건설한 중국과의 비교우위를 위해서도 긍정적인 출발이라고 볼 수 있다. 하지만 10여 곳에 달하는 한방관련 특구들이 서로 주도권을 잡기 위해 개별적인 사업을 벌인다면 중국과의 비교우위는 멀어질 것이다. 체계적인 연계를 통해 한의학의 전반적인 발전이 가능하기 위해서는 아직도 갈 길이 멀다.

◆영천한방진흥특구 Q&A

▷영천 이외의 대표적인 약령시는 어디인가요?

우리나라의 대표적 약령시는 서울의 경동시장, 금산시장, 대구시장, 제천시장이 있습니다. 경동시장은 1960년 공설시장으로 출발하여 한약재의 주산지인 강원도와 철도, 고속국도가 연결되면서 급속한 발전을 이뤄 1970년대를 거치면서 전국 최대의 한약재 전문시장으로 거듭났고, 대구시장은 약전골목을 중심으로 번성한 350년의 역사를 가지고 있습니다. 금산시장은 우리나라 인삼의 80%가 유통되며, 제천시장은 준고랭지의 일교차와 석회암 사질토양으로 약초재배에 유리하며 '전국 4대 약초시장' 가운데 하나입니다.

▷값싼 중국산 한약재를 쓰면 안 되나요?

중국산 한약재는 우리나라 한약재보다 저렴하여 많은 중국산 한약재가 유통되고 있습니다. 특히 일반 소매로 판매되는 한약재보다는 제약 및 식품회사의 중국산 한약재 대량 사용이 늘어나고 있습니다. 이는 국산 한약재의 가격 하락을 부추기고 한약재 생산농가의 이익을 떨어뜨려 생산 포기를 가져오게 돼 국산 한약재 가격이 폭등하게 됩니다. 결국 국산 한약재가 시장에서 사라져 국산 한약재 시장을 붕괴하게 되므로 국산 한약재와 수입 한약재를 구별하는 제도 및 관리 제도를 도입하여 소비자가 국산과 수입산 한약재를 구별하여 구매할 수 있도록 해야 합니다.

▷지역특구란 무엇인가요?

지역특구란 지역경제 활성화와 지방의 자립화를 위해 지역별 특성에 맞는 규제개혁을 실시함으로써, 민간의 활력을 최대한 활용한 차별화된 특화사업을 발굴·발전시키기 위해 재정경제부가 지정하는 사업입니다. 2005년 1월 3일 대구 약령시한방특구를 포함해 6곳이 최초로 지정되었고, 2007년 11월 현재 96곳의 지역특구가 지정 운영되고 있습니다.

◆주변에 이런 곳도 있어요

▷은해사=조계종 제10교구의 본산으로서 영천 시내에서 서쪽으로 19km 떨어진 팔공산 동쪽 기슭에 위치하고 있다. 신라 헌덕왕 원년(809)에 혜철국사가 이곳 해안평에 창건하였고, 조선 명종 원년(1546)에 천교화상이 이곳으로 이건하여 은해사라 하였다. 이 사찰에는 거조암을 비롯하여 백흥암, 운부암, 중암암, 기기암 등 8개의 암자가 있으며, 거조암 영산전은 국보 제14호로 지정되어 있다.

▷보현산 천문대=1996년 4월에 완성된 보현산천문대는 영천시 화북면과 청송군 현서면에 걸쳐있는 보현산의 동봉 정상 일대 3만156㎡(9천122평) 부지에 세워져 있다. 국내 최대 구경의 1.8m 반사망원경과 태양플레어 망원경이 설치되어 있어 국내 광학천문관측의 중심지로 항성, 성단, 성운과 은하 등의 생성과 진화를 연구하고 있다. 일반 방문객들을 위하여 4월에서 10월까지 매월 네 번째 토요일에 주간공개행사를 실시하고 있다.

▷오리장림(천연기념물 404호)=이 숲은 예부터 오리장림이라고 불렸는데 근래에 와서는 자천숲으로 널리 알려져 있다. 오리장림이란 말은 옛날 도로가 나기 이전에 자천리 일대 좌우 오리(2km)에 걸쳐 울창한 숲을 이루고 있다고 해서 붙여진 이름이다. 그러나 국도가 개설되면서 숲이 좌우로 갈리고 그 후 학교 설립, 도로 확장, 사라호 태풍 등으로 많은 부분이 유실되어 지금은 자천 마을 앞 군락지 등 몇 곳에서만 옛 향취를 더듬어 볼 수 있어 아쉬움이 크지만 차량 통행이 뜸한 국도를 따라 가는 호젓함도 맛볼 수 있다.

▷임고서원=임고서원은 고려 말의 충신인 포은 정몽주 선생을 추모하기 위하여 조선 명종 8년(1553) 부래산(浮來山)에 창건하였으나 임진왜란 때 소실되어 선조 36년(1603)에 중건되었다. 인조 21년(1643) 여헌 장현광 선생을 배향하고 영조 3년(1727)에는 지봉 황보인 선생을 추향하였으나 고종 8년(1871) 서원철폐령으로 훼철되었고, 1965년 복원하여 포은 선생만 봉향하고 있다.

▷영천댐=영천댐은 일명 자양댐이라 하며 높이는 42m, 제방의 길이는 300m이고, 저수량은 9천640만t으로 1974년 착공하여 1980년에 준공되었으며, 지금은 포항의 식수와 공업용수로 활용하고 있으나 2001년 임하댐 도수로의 준공으로 영천에서도 이 댐의 물을 상수도 수원(水源)으로 활용할 계획이다.

김동식(영남삶터탐구연구회, 원화중학교 교사)

참고자료: 삶터탐구활동 길잡이(대구남부교육청)