[고교간 학력 격차 심각] (하)원인과 해결책은?

대구는 고교 평준화 지역이지만 모든 학교의 학력이 같기를 기대할 수는 없다. 학력 격차가 존재하는 건 어찌 보면 당연한 일이다. 그러나 그 격차가 평준화의 틀로 감당할 수 있는 정도를 넘어선다면 문제는 심각해진다. 학생들에게는 일종의 불평등으로 작용하기 때문이다.

학력 격차 해소를 위해서는 단순히 해당 학교만의 책임이 아니라는 사실에 특히 주목할 필요가 있다. 지역적 특성, 학부모의 경향과 교육열 등의 요소들이 오히려 더 큰 영향을 미칠 수 있다. 교육당국이 학력 격차의 핑계를 학교에 떠넘기고 방치할 게 아니라 정확한 원인을 찾아내고 개선책을 마련해야 하는 것도 이 때문이다.

◆2007 수능과 학력평가 결과로 본 원인

두 번의 시험 결과에서 나타난 고교별 특징을 보면 상위권에 수성구 고교들이 대거 포함된 반면 하위권에는 외곽지나 개발이 늦은 지역, 학생 유출이 심각한 도심 등의 고교들이 대부분이다. 이런 지역적 특성은 입학 단계에서부터 고교 간 격차가 벌어지는 중요한 요인이 된다.

수성구의 고교들이 단지 학교의 교육력만으로 높은 학력을 유지한다고 보기에는 무리가 있다. 지역 특성상 초·중학교에서부터 경쟁이 심해 입학 성적이 우수할 수밖에 없는 데다, 학부모들의 높은 교육열에도 영향을 받는다는 얘기다.

또 다른 특징으로는 경북고, 대구여고 등 일부를 제외하면 상위권 고교 대부분이 사립인 데 비해 하위권은 공립이 다수를 차지한다는 점을 들 수 있다. 이는 공립고가 안고 있는 구조적인 문제에서 비롯된다. 공립의 경우 한 학교에서 4년까지만 근무할 수 있기 때문에 학교 적응, 학생과 학부모 파악 등에 그만큼 많은 시간이 필요하다. 아울러 학교를 옮길 때마다 담임과 업무가 달라져 연속성과 전문성이 요구되는 고3 담임이나 진학지도 업무에서 불리할 수밖에 없다.

한 공립고 부장교사는 "사립의 경우 3학년 담임만 10년을 하는 교사도 있는데 공립은 학교를 옮길 때마다 업무가 달라진다."며 "대학입시 제도만 해도 3년 단위로 달라지는데 담임과 업무가 수시로 바뀌어서는 경쟁력이 없다."고 말했다.

◆학교별 관심과 노력 큰 차이

학력 관리에 고교 전체가 관심을 쏟아 낮은 입학 성적을 극복하고 상위권으로 도약하는 학교가 있는가 하면 입학 때의 성적이 갈수록 떨어지는 학교도 상당수인 것으로 나타난다. 고교 시험의 시작과 끝인 배치고사와 수능 성적을 비교, 분석해 보면 해당 학교가 학생들을 위해 얼마나 노력했는지 극명하게 확인할 수 있다.

예를 들어 2005학년도의 경우 입학 때 대구 상위 30% 이내에 드는 학생의 비율이 24%로 전체 29위에 그쳤던 동구 영신고는 탐구를 제외한 수능 3개 영역의 3등급(상위 23%) 이내 점유율을 26%까지 끌어올려 대구 고교 가운데 11위로 뛰어올랐다. 입학 때 40위를 기록했던 남구의 경일여고는 수능 성적을 24위까지 향상시켰다. 반면 입학 성적 16위, 18위, 20위이던 고교들은 수능 3개 영역 상위권 점유율에서 각각 36위, 39위, 37위로 10계단 이상 떨어져 대조를 보였다.

한 학교 관계자는 "어느 학교에 입학했느냐에 따라 이후 성적이 달라진다는 건 일종의 불평등"이라며 "입학 성적이 최종 성적을 좌우하는 중요한 요소이기는 하지만 거기에만 핑계를 댄다면 학교의 교육력 제고와 교사들의 자기 연찬 등은 의미를 찾기 힘들다."고 말했다.

◆건전한 경쟁이 발전의 동력

영남고, 대건고, 도원고, 대곡고 등이 밀집한 달서구 지역은 최근 수성구 못지않은 고교 경쟁력을 자랑하고 있다. 실제로 2007 수능이나 4월 학력평가 결과에서도 수성구 고교들과 어깨를 나란히 하거나 근소한 차이로 뒤를 쫓는 등 학력 격차를 크게 줄인 것으로 나타난다.

고교들 사이에 경쟁이 눈에 보이지 않는 가운데 조금씩 뜨거워지면서 수준별 수업이나 특화 프로그램 도입 등을 앞 다퉈 시도한 각 학교의 노력이 결실을 거두기 시작한 것. 이대희 대건고 교사는 "아파트 단지가 늘고 학부모들의 관심이 높아진 것도 학교 발전의 요인"이라며 "중3 대상 입학 설명회 등 좋은 프로그램을 서로 벤치마킹하며 건전한 경쟁을 벌이고 있기 때문에 부작용도 거의 없다."고 말했다.

이러다 보니 고교 진학을 앞두고 타 지역으로 빠져나가는 중학생들도 눈에 띄게 줄었다. 이상호 상원고 교장은 "예전에는 우수 학생 가운데 중학교 때 수성구로 옮기는 경우가 많았는데 요즘은 거의 움직임이 없다."며 "고교들이 수성구 못지않게 안정된 단계로 접어들었다."고 평가했다.

◆합리적인 차별이 필요

고교 간 학력 격차 해소를 위해서는 무엇보다 관련 정보의 공개와 분석이 선행돼야 한다. 어느 정도 격차가 있고 원인이 무엇인지에 대해 학교와 교사, 학부모와 학생들 사이에 공감대를 형성해야 해결책도 찾을 수 있다. 분석 후에는 당연히 투자도 뒤따라야 한다. 이에 대해 김사철 대구시 교육청 중등장학관은 "학력이 떨어지는 학교에 대해 도서관 개·보수나 운동장 확충 등 교육환경을 개선하고 우수 교원을 우선 배치하도록 하고 있다."고 말했다.

그러나 단순히 교육 환경을 개선하는 정도로는 학력 격차 해소에 역부족이다. 갈수록 심화되고 있는 교육 불평등을 해결한다는 차원에서 취약 학교의 학생들이 학습 동기를 갖고 학교 수업과 활동에 매달릴 수 있도록 프로그램과 소프트웨어에 대한 지원을 강화하는 방안도 한층 강화돼야 한다. 입학 성적에서부터 발생하는 격차를 줄이기 위해 연계된 초·중학교에 대한 분석과 투자도 필수적이다.

우수 교원을 이들 학교에 보내기 위해서는 보다 과감한 시도가 요구된다. 현재 대구에서는 달성군에 근무하는 초·중등 교사와 서구의 초등 교사들에게만 가산점을 주고 있는데 범위를 넓히고 혜택을 다양화해야 한다는 것이다. 서구의 한 교사는 "학력이나 교육 여건 등을 감안해 학교별 지원을 대폭 차별하고 학부모, 지방자치단체 등의 협조도 이끌어내야 한다."며 "학교 간 학력 격차 해소는 공교육 정상화를 위해 사회적으로 해결책을 찾아야 할 문제"라고 말했다.

김재경기자 kjk@msnet.co.kr 최병고기자 cbg@msnet.co.kr