인수위, '영어 몰입교육' 철회

반대여론에 "당분간 추진 않아"

대통령직 인수위원회는 28일 모든 과목을 영어로 수업하는 '영어몰입교육'을 국가적 차원에서 추진할 계획을 갖고 있지 않다고 밝혔다.

이는 2010년부터 단계적으로 일반고교에서 모든 과목을 영어로 수업하려던 당초 계획을 사실상 철회한 것으로 받아들여졌다.

인수위는 당초 이 당선인의 "초등학교 고학년 이후 영어과목 이외에도 영어로 수업하는 과목의 비중을 높이겠다."는 공약에 따라 관련 시행방안을 마련, 올해부터는 농어촌 지역 학교를 시작으로 영어몰입교육을 시범실시한다는 내부 방침을 세웠던 것으로 알려졌다. 이날 이동관 대변인은 그러나 단계적 시행과 관련해서도 "여건이 갖춰졌을 때 한다는 의미"라며 당분간은 영어몰입교육 추진의사가 없음을 분명히 했다.

영어몰입교육에 대한 인수위의 후퇴 방침은 영어 공교육 추진을 둘러싼 인수위 내부의 불협화음도 영향을 미친 것으로 보인다. 이날 인수위 간사단 회의에서 일부 간사위원들은 영어 공교육 정책에 대해 "왜 모든 국민이 영어를 잘해야 되느냐.", "과연 사교육비 부담이 벗어지느냐.", "영어수업을 따라가지 못하는 사람은 어떻게 하느냐."는 등의 반대 목소리를 낸 것으로 전해졌다.

하지만 인수위는 영어 공교육 강화라는 기본 정책기조는 계속 유지하겠다는 입장을 분명히 했다. 이날 간사단 회의에서 국민소득 4만 달러를 넘어 10만 달러의 일류 선진국가 건설을 위해서는 영어 공교육 강화가 필수적 조건이라는데 인식을 같이했다는게 인수위 측의 설명이다.

사공일 국가경쟁력강화특위 위원장은 이날 회의에서 "자국 언어의 자존심을 갖고 있는 프랑스만 해도 버스에 영어를 배우자는 광고가 있었다."며 세계화 시대 영어교육의 필요성을 강조했다.

이상곤기자 leesk@msnet.co.kr