한나라 공천갈등 수습 가닥…후유증은 글쎄?

한나라당의 공천 갈등이 일단 수습의 가닥을 잡았다. 최고위원회가 부패 비리 연루자라도 벌금형을 선고받은 경우에는 공천 신청자격을 주도록 하는 중재안을 마련했기 때문이다.

그러나 박근혜 전 대표 측이 이명박 대통령 당선인 측의 이방호 사무총장 사퇴를 계속 요구하면서 집단적으로 공천 신청을 거부할 움직임이어서 상황은 아직 유동적이다. 강재섭 대표 역시 중재안 마련을 계기로 당무에는 복귀할 것으로 보이나 이 당선인 측과 완전한 '관계개선'이 이뤄질지는 미지수다.

또 공천심사위원회(공심위)는 위원 인선 과정에서 이 당선인 측과 박 전 대표 측 간의 기싸움으로 진통을 겪은 데 이어, 공심위 차원의 첫 결정이었던 당규 해석에서도 외풍에 휩쓸리는 무력한 모습을 드러냄으로써 앞으로 역할을 제대로 해나가기가 쉽지 않을 전망이다.

최고위원회가 이날 부패 비리에 연루되었더라도 벌금형을 받은 경우 공천 부적격 대상에서 제외키로 한 것도 공심위의 무기력을 그대로 보여줬다는 평가다. 공심위는 부정부패 연루자에 공천을 주지 않는다는 결정에 박 전 대표 측이 격렬하게 반발하자 지난달 31일 부정부패 연루자들에 대해 일단 공천신청을 받아 개별심사하기로 후퇴했다. 그러나 박 전 대표 측은 물론 강 대표까지 "시간끌기용에 불과하다."며 맹비난하고 나서자 또다시 후퇴한 것이다.

문제는 이 같은 결정이 박 전 대표 측의 반발을 무마시키지 못하고 있다는 점이다. 박 전 대표 측은 이번 사태는 이재오 전 최고위원의 당 장악 음모이며 따라서 이 전 최고위원의 대리인격인 이방호 사무총장이 공심위에 들어있는 한 '공정 공천'은 근본적으로 기대할 수 없다고 보고 있다. 결국 이 총장의 사퇴가 관건으로 등장하고 있는 셈이다.

따라서 한나라당의 공천 잡음은 3월 초 공천자 발표 때까지 '갈등'과 '수습' 사이를 오갈 것으로 보이며 가능성은 낮아 보이지만 경우에 따라서는 분당 등 극한 상황으로 치달을 가능성도 배제할 수 없다.

지난달 29일 오후부터 당무를 거부하고 있는 강 대표는 일단 최고위원회의 결정을 환영하지만 이 당선인 측을 완전히 믿지는 못하겠다는 입장이다. 강 대표는 이날 최고위원 회의에 앞서 중재안 마련과 관련, "(이 당선인 측에서) 그렇게 하겠다고 약속했으니 실제로 그러는지 지켜봐야 한다."고 강조한 뒤 "이 사무총장도 확실히 그렇게 하겠다고 했다."고 덧붙였다.

이 총장의 거취 문제에 대해선 박 전 대표 측보다는 유연한 입장으로 돌아섰다. 그는 "상대방(이 당선인 측)이 어떻게 하는지 두고 봐서…."라고 말해 중재안이 마련될 경우 이 총장 사퇴요구를 철회할 수 있음을 시사했다.

서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr