한나라당 내 공천갈등 파문으로 뜻하지 않은 위기를 맞았던 이명박 대통령 당선인에게 친형인 이상득 국회부의장이 또 한번 역할을 했다. 선거 때 고비마다 해결사로 나섰던 이 부의장이 공천갈등이라는 복병을 만난 이 당선인을 구하는 데 또다시 도우미 역을 한 것이다.
지난달 23일 박근혜 전 대표와의 회동으로 공천 갈등의 고비를 넘는 듯했던 이 당선인은 '부패 전력자의 공천 신청' 불허 규정이라는 의외의 복병을 만나 또다시 위기를 맞았다. 여기에다 강재섭 대표가 당무 거부에 이어 이방호 사무총장 사퇴라는 강수까지 둬 사태 해결의 길은 막막했다. 자칫하면 강 대표나 이 총장 중 한 사람은 자리에서 물러나야 하는 어려운 상황이었다.
이런 상황에 이 부의장이 소방수 역을 맡았다. 이 부의장이 강 대표의 심야기자회견 정보를 입수한 것은 지난달 31일 오후 11시께. 나경원 대변인과 박재완 대표비서실장을 강 대표 자택에 보내 "너무 나가면 안 된다. 타협의 여지를 남겨야 한다."는 메시지를 전달했다. 이어 반대편의 이재오 의원에게는 전화로 '함구령'을 내렸고 논란 당사자인 이 총장에게는 강 대표에 대한 사과와 화해를 주문했다. 이어 2일에는 안상수 원내대표를 만나 벌금형 전력자도 공천신청을 할 수 있도록 길을 터주도록 했다. 강 대표가 1일 자택을 찾은 이 총장과 화해를 하고 최고위원회의가 당규를 탄력적으로 적용하기로 결론낸 것은 이 부의장의 이런 노력 때문이었다.
이 부의장은 사실 이 당선인이 대통령에 당선되기 전부터 "명박이가 (대통령에) 당선되면 (내가) 얼마나 시달릴꼬…"라는 말을 자주 입에 올렸다. 당내 문제로는 친박의원들과의 권력다툼이, 당 바깥으로는 자신의 지역구 출마 문제가 어려움에 봉착할 수도 있기 때문이다.
하지만 공천갈등을 수습하는 데 이 부의장이 결정적 역할을 하면서 이 같은 부정적 여론이 수그러들고 있는 양상이다. 대선 후보 경선 때 경선룰 협상이나, BBK특검법 수용을 끌어내 대선 승리를 이끌어낸 데 이어 대선 이후에도 당내 갈등의 소방수역을 무리 없이 소화해 이 부의장 역할론에 대한 공감대가 형성되고 있는 것. 이 당선인과 한나라당이 이 부의장 역할론에 대해 어떻게 평가하느냐에 따라 향후 이 부의장의 행보가 결정될 것으로 보인다.
이상곤기자 leesk@msnet.co.kr
댓글 많은 뉴스
국힘 김상욱 "尹 탄핵 기각되면 죽을 때까지 단식"
[단독] 경주에 근무했던 일부 기관장들 경주신라CC에서 부킹·그린피 '특혜 라운딩'
민주 "이재명 암살 계획 제보…신변보호 요청 검토"
국회 목욕탕 TV 논쟁…권성동 "맨날 MBC만" vs 이광희 "내가 틀었다"
최재해 감사원장 탄핵소추 전원일치 기각…즉시 업무 복귀