영어 공교육의 한숨…후속조치 없어

지난 1월 대통령직인수위원회의 '영어 공교육 방안' 발표 이후 2개월이 지나도록 정부의 후속조치가 나오지 않아 일선 교육현장의 혼란을 가중시키고 있다.

특히 시·도교육청들이 새 정부의 방침에 보조를 맞춰 경쟁적으로 갖가지 방안을 쏟아내고 있지만 정부의 정책적인 뒷받침이 없어 영어교사 미확보, 예산 부족 등으로 차질을 빚고 있다.

경북도교육청은 이달 초부터 도내 각급 학교에 주당 1시간 이상씩 영어로 진행하는 영어수업을 의무적으로 실시하고 향후 매년 영어 수업시간을 늘리기로 했다. 제주도교육청은 올해부터 전국 처음으로 초등학교 1, 2학년을 대상으로 영어수업을 하기로 했고 서울시교육청도 이르면 올 2학기부터 초등학교와 중학교 영어 시간을 지금보다 최대 2배까지 늘리기로 했다.

하지만 이를 총괄하는 교육과학기술부는 지금까지 영어 공교육 로드맵에 대해 별다른 언급이 없다. 더욱이 김도연 교육과학기술부 장관은 최근 인수위의 방안에 대해 좀 늦더라도 시간을 갖고 점검해볼 필요가 있다고 밝혀 일부 정책에 대한 변화를 암시했다.

일부에서는 교육과학기술부가 120여명에 달하는 남는 인력을 처리해야 하는 등 구조조정에 신경 쓰다 보니 영어 정책에 대해서는 손놓고 있다는 얘기까지 나오고 있다.

이렇다 보니 대구시교육청은 이달 들어 5명으로 구성된 영어교육전담 부서를 만들어 놓고 구상만 할 뿐 추진방안에 대해선 엄두조차 내지 못하고 있다. 시교육청 관계자는 "영어교사·원어민 강사 확보 등 여러 방안들을 생각하고 있지만 아직 교육부로부터 정책방향이 내려오지 않아 구체화하지 못하고 있다"며 "자칫 미리 방안을 내놓았다 예산 부족이나 방향을 수정해야 하는 등 오히려 혼란을 부추길 수 있다"고 했다.

교육계에선 우려의 목소리가 많다. 대구의 한 교사는 "인수위에서 시끄럽게 떠들고 난 뒤 지금은 워낙 조용하다 보니 학부모들이 막연하게 불안감을 느껴 아이들을 사교육 시장으로 내몰고 있다"고 비판했다. 일부에선 부정적인 여론으로 인해 후속 조치발표를 4월 총선 이후로 미루는 것이 아니냐는 관측도 나오고 있다.

전창훈기자 apolonj@msnet.co.kr