안양 초교생 살인범을 통 해 본 `사이코패스`

전 국민을 충격과 공포에 몰아넣은 이혜진(11), 우예슬(9)양 살해사건. 사람들은 용의자 정모(39)씨의 냉혈한 살해 수법과 추가 범행에 놀라움을 감추지 못했다. 정씨는 '여성들에게 실연을 당한 뒤 여자에 대한 경멸감과 타인에 대한 증오 때문에 범행을 저질렀다"고 주장했지만 그대로 받아들이기에 석연치가 않다. 단지 타인에 대한 증오심 때문에 어린이와 여성을 납치, 살해한 뒤 사체 훼손·유기라는 가공할 범죄로 이어지는 경우는 극히 드물기 때문이다.

전문가들은 정씨가 "사이코패스(psychopath)일 가능성이 크다"고 입을 모은다. 지난 2004년 20명을 살해한 혐의로 붙잡힌 희대의 살인마 유영철과 유사하다는 것. 유영철은 정신 상태를 감정한 결과 사이코패스라는 사실이 밝혀졌다. 지난해 9월 4명의 남녀를 살해한 전남 보성 70대 어부나 강화도 총기 탈취범 등 연쇄살인범에게는 묘한 공통점이 있다. 아무런 원한이 없는 이들을 살해했고, 사전에 치밀하게 범행을 계획했다. 경찰에 붙잡힌 뒤에도 별다른 죄책감을 느끼지 않는다는 점과 주변 사람들이 아무런 낌새를 눈치채지 못했다는 점도 비슷하다. 전문가들은 이들이 사이코패스일 가능성이 크다고 말한다. 대한민국 1%인 사이코패스, 그들은 과연 어떤 존재일까.

◆사이코패스, 그들은 누구인가

사이코패스는 성격의 문제다. 정신병이나 반사회적 성격 장애와는 다르다. 이들은 다른 사람에게 피해를 준 자신의 행동에 대해 별다른 죄의식을 느끼지 않는다. 타인의 고통 자체를 인식하지 못하기 때문에 양심의 가책 또한 받지 않는다. 사이코패스는 우는 모습과 웃는 모습을 쉽게 구별하지 못한다. 다른 사람의 표정을 봐도 그 사람이 어떤 감정을 느끼는지 모른다. 그들은 무감각하고 무책임하며 동정심도 없다.

반면 사이코패스는 자신의 감정이나 고통에 대해서는 극단적인 공격성을 보인다. 남에 대해 모르기 때문에 자기 중심적으로 행동할 수밖에 없다. 유영철이나 정씨 등 연쇄살인범들의 예를 봐도 그렇다. 그들은 흔히 일상에서 겪을 수 있는 이성 문제를 쉽게 받아들이지 못하고 극도의 증오심을 표출했다. 결국 자신의 뜻대로 되지 않으면 냉담하고 잔혹하게 대응하며 굉장히 폭력적인 행동을 한다. 이기적이며 거짓말을 잘 하고 피해망상이 강해 사회나 타인의 탓으로 잘못을 돌린다. 실제 지난해 여름 전남 보성에서 연쇄살인을 저지른 오모(71)씨도 죄의식을 전혀 느끼지 않았고 '피해자 때문에 상황이 그렇게 됐다'는 변명을 늘어놓았다.

사이코패스는 행동장애와도 다르다. 사이코패스들은 사리 분별이 가능하기 때문에 자신이 저지르는 일들이 얼마나 나쁜 것이며 다른 이들에게 어떤 영향을 끼칠 수 있는지까지 모두 알고 있다.

사이코패스가 되는 데는 유전적 원인과 환경적 원인이 복합적으로 작용한다. 이들은 감정을 조절하는 뇌의 전두엽이 일반인의 20% 미만으로 아주 작거나 기능이 떨어진다. 전두엽의 기능이 저하되면 공격 억제 호르몬인 '세라토닌'이 적게 분비되고 공격성이 증가한다. 유전적인 원인뿐만이 아니다. 성장 환경이 좋을 경우엔 정치인이나 달변가, 군인이 되는 경우가 많다. 사이코패스는 언변이 뛰어나고 사람들을 쉽게 현혹시키기 때문이다. 반면 유년시절 학대나 범죄에 노출될 경우 연쇄살인범이나 강력범으로 성장할 가능성이 크다. 북미 지역의 연구 결과에 따르면 사이코패스의 규모는 전체 인구의 1% 정도라고 한다. 이들의 절반 이상이 끔찍한 범죄를 저지르며 전체 수감자 가운데서도 15%가 사이코패스다.

◆며느리도 모르는 사이코패스

사이코패스를 알아보기란 하늘의 별따기다. 정신분열 등 정신질환자와 달리 사이코패스는 비합리적인 사고나 망상이 거의 나타나지 않기 때문이다. 이들은 자신이 이기적이고 감정이 없다는 사실을 알기 때문에 오히려 자신의 성향과 반대인 평범하고 호감가는 사람으로 위장한다. 일본 게이오 의대의 니시무라 교수는 이 같은 사이코패스의 성향을 두고 '정장을 입은 뱀(snakes in suits)'이라고 표현했다. 사회 생활을 할 경우 업무에 대한 성취 욕구가 강하고 남을 잘 속이기 때문에 장기간 관찰하지 않으면 찾아내기 쉽지 않다. 또한 이들은 혼자 살거나 남들과 협력하길 피하고 고립된 업무에 종사하는 경향이 있어 주변 사람들이 알아보기도 힘들다.

사이코패스가 연쇄살인만 저지르는 것은 아니다. 이들이 주로 저지르는 범죄는 주로 사기다. 언변에 능하고 거짓말을 반복하기 때문에 말로 사람들을 속이는 경우가 많다. 주로 모르는 사람을 대상으로 범죄를 저지르며 성폭행이나 절도·살인 등 다른 강력범죄도 저지르지만 갑작스런 분노로 범죄를 저지르는 경우는 많지 않다. 이 때문에 이들이 잔악무도한 범죄를 저질렀다 할지라도 단지 뇌의 이상이나 정신병인지, 사이코패스인지 구분하기 쉽지 않다. 더구나 국내에서는 사이코패스의 구분이나 범죄율, 재범률에 대한 통계도 거의 없는 형편. 추창우 대구경찰청 범죄심리분석관은 "북미에서 연구한 사이코패스 진단표(PCL-R)가 있긴 하지만 아직 한국 상황에 맞게 변환이 안 된 상태"라며 "2, 3차례에 걸쳐 심리검사를 해야 하고 오랜 동안 관찰을 해야 하기 때문에 진단은 교정기관에서 하는 것이 바람직할 것"이라고 말했다.

◆당신 곁에도 사이코패스가 있다

사이코패스가 늘 범죄를 저지르는 것은 아니다. 오히려 잘나가는 정치인이나 기업가, 전문가로도 활동한다. 정도에 따라서 자기 또래의 친구를 만들 수 없거나 가족들이 엄청난 고통을 겪는 경우도 있지만 겉으로 보기에는 아주 유능하고 사회적으로 성공을 거둔 이도 있다. 산업심리학자인 폴 바비악은 저서 '직장으로 간 사이코패스'에서 "사이코패스는 직장에서 거짓말과 속임수에 능하고 자신의 이익만을 생각하기 때문에 죄의식을 느끼지 않는다"며 "이 때문에 동료들은 사이코패스를 강력한 카리스마와 자기 확신을 가진 리더십으로 착각한다"고 주장했다. 직장에서 동료나 선배를 제치고 거침없이 승승장구하는 엘리트 사원이거나 촉망받는 임원 후보인 경우가 많다는 것. 산업심리학자인 보드와 프리츠의 연구논문에 따르면 "영국 최고경영자들의 인격적 특성을 분석한 결과 대부분이 사이코패스의 특성과 일치했으며 임원 승진 대상자 중 3.5%가 사이코패스"라고 했다.

사이코패스는 자신의 고통을 주변사람들에게 전가하기 때문에 가족들은 극심한 고통을 겪는다. 그러나 사이코패스는 치료하기도, 해결하기도 어렵다. 치료 여건 자체가 마련되지 않는 탓이다. 약물 치료도 불가능하고 성격 변화를 끌어내야 하지만 스스로 치료가 필요한지 느끼지 못한다. 최태진 최태진정신과 원장은 "사이코패스 기질이 있는 사람들은 범죄에 연루되거나 가족들의 강권이 아니면 스스로 병원을 찾는 경우가 거의 없다"며 "진단은 어렵지 않지만 치료는 극히 어려운 정신장애"라고 말했다.

장성현기자 jacksoul@msnet.co.kr

▨ 사이코패스란?=겉은 멀쩡하면서도 끔찍한 범죄를 저지르는 반사회적 성격장애자를 일컫는 말. 1920년대에 독일의 학자 슈나이더에 의해 개념이 처음 소개됐다. 사이코패스의 정신병질은 내부에 잠재돼 있다가 범행을 통해서만 밖으로 드러나기 때문에 주변에서 알아차리기 힘들다.

▨ 사이코패스 자가진단표

어떤 사람이 사이코패스일까? 사이코패스 전문가 로버트 D.헤어가 제시한 진단기준인 'PCL-R'으로 측정해 볼 수 있다. 40점 만점 중 30점 이상이면 사이코패스로 판정한다. 그러나 전문 임상심리사가 장기간에 걸쳐 관찰한 뒤 체크해야하는 것으로 심층면접이 필요하기 때문에 자가 진단 만으로 섣부른 결론을 내리는 것은 금물이다.

장성현기자 jacksoul@msnet.co.kr

전혀 아니다 0점/ 조금 그렇다 1점/ 그렇다 2점

1. 말 잘하는 것을 매력이라고 생각한다.

2. 자기의 가치에 대해 자랑하고 다닌다.

3. 거짓말을 입에 달고 산다.

4. 속임수를 경멸하거나 극단적으로 싫어한다.

5. 범죄를 저질러도 양심의 가책을 느끼지 않는다.

6. 감동적인 것을 봐도 감동인지 모른다.

7. 매사에 냉담하고 남이 말하는 것에 공감하지 않는다.

8. 책임감이 없거나 부족하다.

9. 일상 생활에서 많은 정신적 자극이 필요하고 지루함이 많다.

10. 기생충처럼 남에게 빌붙어 산다.