[사설]朴 수석 사태가 마지막 인사 혼선이길

박미석 대통령 사회정책수석비서관이 청와대에 입성한 지 두 달여 만에 사퇴했다. 부동산 투기 의혹에다 거짓 해명까지 불거지면서 들끓는 여론의 뭇매를 견디지 못했다. 박 수석은 지난 2월 초 수석비서관 내정 후 제자 논문 표절 의혹으로 개운치 않은 뒷맛을 남겼던 인물이다. 국가의 복지 노동 환경정책 등을 총괄하는 청와대 사회정책수석 자리에 대통령과 같은 교회에 나가는 40대 가정학 교수가 임명된 것부터가 '연고성 인사'라는 지적을 받았던 터다.

이번 재산공개에서 박 수석의 재산 목록 중 남편이 2002년 매입한 인천국제공항 옆 영종도 논은 투기 의혹과 함께 불법 대리 경작 의혹을 살 만했다. 박 수석은 '매입을 권유한 남편 친구의 친척이 직접 농사를 짓고 있고 자경사실확인서도 갖고 있다'고 했지만 사실과 달랐다. 재산 공개 직전 확인서를 서둘러 작성한 혐의가 드러난 것이다.

언론은 이 같은 자경사실확인서가 위조됐다는 의혹을 제기했다. 애초의 부동산 투기 의혹에서 거짓말, 도덕성 논란까지 자초한 것이다. 박 수석은 끝까지 억울하다고 했다지만 여론은 매서웠다. 여당까지 심상찮게 돌아가는 민심을 보며 압박하는 상황에 이른 것이다.

박 수석의 내정에서 사퇴에 이르기까지 청와대의 대응을 보면 허술하기 짝이 없다. 이번에 농지 투기 의혹에다 자경사실확인서 조작론까지 번졌음에도 청와대는 '공직을 수행하는 데 결격 사유로 보진 않는다'며 한동안 박 수석을 엄호하는 모습까지 보였다. 청와대는 이미 내각 구성 당시부터 각종 부동산 투기 의혹 등으로 3명의 장관 내정자가 사퇴하는 경험을 한 바 있다. 청와대는 다소 흠이 있더라도 능력을 우선한다는 자세를 버려야 한다. 이런 시행착오가 쌓이면 이명박정부가 성공할 수 없다.